La ville de Nicée fut le premier objectif des croisés, la capitale du sultanat Seldjoukide de Roum. Située à un endroit stratégique important, sa prise était nécessaire afin d'assurer le succès de toute avance en territoire Turc. Très bien fortifiée, Nicée était constituée de 240 tours et ses remparts formaient un pentagone, dont le côté ouest touchait aux berges du lac Ascanius. Dirigée par le sultan Kilidj Arslan, ce dernier ne réalisa pas l'ampleur du danger auquel il faisait face, car quelques mois auparavant il avait facilement écrasé les troupes de Pierre l'Ermite. Il avait quitté sa capitale avec son armée pour disputer la suzeraineté de Mélitène. Lorsqu'il apprit l'arrivée des croisés en Asie Mineure, il était déjà trop tard.

Godefroy de Bouillon, accompagné de Tancrède, Robert de Flandres et Hugues de Vermadois arriva à Nicée le 6 mai 1097. Godefroi installa son camp au nord, Tancrède à l'est et le sud fut réservé à Raymond. Le siège commença le 14 mai 1097. Le 21 mai, le sultan arriva à Nicée. Il attaqua les soldats de Raymond, qui fut un moment en difficulté. La bataille dura toute la journée, et l'avantage ira aux hommes du comte et au contingent Flamands qui était venu lui prêter mains fortes. Les turcs se replièrent, et le sultan abandonna la ville à son sort. Elle tomba ainsi aux mains des croisés le 20 juin 1097.

Le 26 juin 1097, les croisés se préparèrent à lever le camp et à entreprendre la longue route vers Jérusalem. Mais la soif, la difficulté des chemins et les attaques incessantes des hordes asiatiques commandées par Kilidj-Arslan leur rendirent extrêmement pénible la traversée de la Phrygie et de la Syrie. Le sultan pratiquait la politique de la terre brûlée, dévastant les campagnes et bloquant les puits.

Le 5 juillet 1097 Kilij Arslan et Ghazi sont écrasés lors de la bataille de Dorylée. Le sultan lui-même abandonnera son camp avec toutes ses richesses et son trésor personnel. Du côté turc les pertes sont énormes, certains historiens annoncent 80 000 morts abandonnés sur le champ de bataille. Puis, les croisés, soumis à une marche forcée de quatre mois atteignirent Antioche le 20 octobre 1097.

La ville d'Antioche était à environ une vingt kilomètres de kilomètres de la Mer Méditerranée. Les fortifications furent construites sous l'empereur Justinien et réparées par les Byzantins. Au sud, à 300 mètres au-dessus de la ville, se trouvait la citadelle. La ville possédait cinq portes. Malgré les 400 tours qui complétaient le système défensif de la ville, et après plus de huit mois de siège, Antioche redeviendra chrétienne le 3 juin 1098.

Le 11 décembre 1098, après quinze jours de résistance, les notables de la ville de Maara, voisine d'Antioche, obtiennent de Bohémond la vie sauve pour tous les habitants. Malgré la promesse du nouveau maître d'Antioche, la ville fut pillée et quinze mille habitants furent égorgés. Le chroniqueur Raoul affirma :

"Les nôtres faisaient bouillir des païens adultes dans des marmites et fixaient des enfants sur des broches et les dévoraient grillés."

Ces faits furent confirmés dans une lettre officielle des chefs adressée au pape depuis la Palestine :

"... une terrible famine a mis l'armée dans la cruelle nécessité de se nourrir des cadavres de sarrasins et de chiens..."

En janvier 1099, Raymond quitta Antioche avec tous ceux qui voulaient le suivre. Il ne rencontreront que peu d'opposition sur le chemin qui allait les mener vers Jérusalem. Ils s'emparèrent de la forteresse d'Hisn al-Akrâd, le futur Krak des Chevaliers. Le 19 mai, ils traversèrent la rivière du Chien. Ils passèrent à Beyrouth, Sidon et s'arrêtèrent quelques jours devant Tyr. Le 20 mai, ils furent à Acre, puis vînt ensuite Haïfa, Césarée.

Et finalement, le 7 juin 1099, soit deux ans et demi plus tard ils arrivèrent enfin en vue de Jérusalem. Du haut de la colline Montjoie, au cri de HIERUSALEM ! HIERUSALEM !, tous se prosternèrent et demandèrent le combat. Le siège commença aussitôt. La puissante armée partie nombreuse d'Europe, se trouvait réduite à environ 20 000 hommes de pieds et à 1 500 chevaux. Toutefois, ils étaient aguerris après plus de deux années de campagnes et de privations.

La flotte génoise qui apportait des vivres, fut en grande partie prise et brûlée. A la résistance de l'ennemi se joignirent les horribles tortures de la soif. Manquant de tout, et tentant le tout pour le tout, l'assaut général fut donné le 15 juillet 1099. La ville sombra dans un sinistre carnage, les croisés se livrèrent à un des plus abominables massacre de l'Histoire. Les portes furent enfoncées, les civils, hommes, femmes, enfants, vieillards furent exécutés sans distinction, ni pitié. Toute la communauté juive fut enfermée dans une synagogue où l'on mit le feu. La victoire fut totale, en deux jours, 70 000 personnes tant juifs que musulmans furent massacrées, si bien que les vainqueurs marchaient dans le sang jusqu'à la cheville.

"Ils furent deus frères chevaliers dont l'un avait pour nom Hues de Paiens de les Troies et l'autre Godefroiz de Seint-Omer"

Guillaume de Tyr

1120

Baudouin II, patriarche de Jérusalem, voulant encourager le zèle de ces nouveaux défenseurs de la foi, leur prêta pour un certain temps une maison qui lui appartenait, située au nord, et tout près de l'emplacement qu'occupait jadis le temple de Salomon. C'est de là qu'ils prirent le nom de Templiers ou de Chevaliers de la Milice du Temple. De là vint aussi le mot Temple, nom qui fut donné à toutes les maisons de leur Ordre.

1125

Il envoie Hugues de Paganis en Europe pour solliciter une seconde croisade. Hugues retourna en Orient en 1130, accompagné d'une brillante et nombreuse jeunesse, portant le nouvel habit des Templiers.

1126

HUGUES DE CHAMPAGNE rejoint les Pauvres Chevaliers après avoir donné au futur Saint Bernard ses terres sur lesquelles sera élevée l'Abbaye de CLAIRVAUX. Il est le lien indéniable entre Hugues de Payns et Bernard de Clairvaux.

1127

Hugues de Payns et cinq de ses compagnons reviennent en Occident pour organiser solidement la milice et obtenir une reconnaissance officielle du Pape.