HUGUES DE PAYNS

Fondateur et premier Maître du Temple, les origines d’Hugues de Payns sont encore fort controversées. Ce noble chevalier champenois apparaît pour la première fois dans un simple document signalé par Guillaume de Tyr, concernant une donation faite aux Vénitiens par le roi Baudouin II. Venu en France solliciter des secours, Hugues reçut dès 1127 les dons de divers seigneurs ou personnalités régnantes. A la suite du Concile de Troyes, il sillonna le territoire français et notamment tout le sud-ouest pour présider à l'édification de plusieurs préceptories.

Le dernier acte où figure Hugues de Payens est daté de 1133-1134. Il émane de l'évêque de Soissons et concerne la préceptorie de Mont-de-Soissons. Il mourut, d'après les Chroniques, le 24 mais 1136. On lui attribue les couleurs de l'Ordre "d'argent au chef de sable"

ROBERT de CRAON dit Le Bourguignon

Au mois de juin 1136, un acte passé en faveur de la préceptorie de Richerenches cite Robert de Craon en qualité de Maître de l'Ordre. Les documents concernant le second Maître sont beaucoup plus complets et rapprochés. Il sera le véritable législateur du Temple et donnera à l'Ordre sa forme qui ne cessera d'évoluer. Il fut un administrateur de premier plan et un juriste éclairé. Sous son magistère, le pape Innocent II accorde au Temple des droits et des privilèges importants ainsi que le droit de porter la croix "de gueules" sur le coeur.

EVRARD des BARRES

«Le Maître du Temple, Evrard des Barres, est un homme respectable par son caractère religieux, et un modèle de valeur pour les chevaliers.» Elu Maître de l'Ordre alors qu'il était encore Précepteur du Temple en France, il apparaît avec ce titre, pour la première fois, dans une donation d'Archier de Paris, comprenant un moulin situé sous le Grand-Pont de la Seine. Le 14 mai 1150, il tint un chapitre général à Paris, puis participa avec Louis VII à la seconde croisade. A son retour de Terre Sainte, il se démit de ses fonctions et se retira comme moine à l'abbaye de Clairvaux, où il mourut suivant le ménologue de l'abbaye le 25 novembre 1174.

BERNARD de TREMBLAY

Juin 1151 - 16 Août 1153

ANDRE de MONTBARD

Fin 1154 - 17 Octobre 1156

Oncle de Saint-Bernard, il fut, selon les cartulaires du Saint-Sépulcre et de Saint-Lazare, Sénéchal de l'Ordre de 1148 à 1151. Il figure pour la première fois comme Maître du Temple, le 27 mai 1155 dans un acte de Baudouin III, et dans un acte identique daté du 27 juin 1155 concernant une confirmation d'échange avec la reine Mélissande. Renommé et aimé, il porta aussi le titre de comte d'Ascalon. L'obituaire de Bonlieu date sa mort du 17 octobre 1156.

BERTRAND de BLANQUEFORT

1156 - 2 Janvier 1169

Originaire de Guyenne, Bertrand de Blanquefort est mentionné pour la première fois le 2 septembre 1156 lorsqu'il souscrit au traité de paix du roi Baudouin IV avec les Pisans. Le 19 juin 1157, il fut surpris et fait prisonnier avec plusieurs barons et seigneurs par Nourréddin à la bataille du lac Méron. Prisonnier durant trois ans, il ne fut libéré que contre une forte rançon versée par le prince Manuel Commène. Bertrand de Blanquefort était un homme d’esprit éclairé, d’un jugement sain. Il laissa la réputation d’un religieux édifiant et d’un habile capitaine. L'obituaire de Reims fixe sa mort au III des nones de janvier, soit le 2 janvier 1169.

PHILIPPE de MILLYou de NAPLOUSE

Janvier 1169 - 3 Avril 1170

Originaire d'une famille picarde établie en Syrie, il acquit la seigneurie de Naplouse en Terre Sainte qu'il échangera contre celle de Montréal avec le roi Baudouin III. Entré assez tardivement dans l'Ordre, il fut élu Maître après la mort de Bertrand de Blanquefort. Son magistère ne dura que trois ans et nul ne sait ce qu'il advint de lui.

EUDES de SAINT AMANDou ODON de SAINT-CHAMAND

De souche limousine, il était maréchal du royaume avant de devenir vicomte de Jérusalem. Capturé par les infidèles au combat du gué de Jacob, il mourut dans les fers après quelques mois de captivité. Nous lui devons cette réplique à la proposition de liberté de Saladin : "Un Templier doit vaincre ou mourir, et ne peut donner pour sa rançon que son poignard ou sa ceinture".

ARNAUD de la TOUR ROUGEou de TOROGE

Il est difficile de dater l'élection de ce Maître du Temple. Il était encore Maître en Provence et en Espagne le 26 novembre 1180, dans un acte où il accordait aux habitants de Miravete le privilège de ne pas payer les péages ni les usages par mer et par terre. D'après Guillaume de Tyr, il fut élu à la tête de l'Ordre en 1181 sans précisé le mois. Voyageur confirmé, il occupa les premiers emplois de l'Ordre "en deça des mers", avant d'être élu. Devant la situation désastreuse de la Terre Sainte, le patriarche Héraclius ainsi que les Maîtres du Temple et de l’Hôpital revinrent en Europe pour solliciter une assistance. Lors de ce voyage, Arnaud de la Tour mourut à Vérone, le 30 septembre 1184.

JEAN de TERRIC

Après avoir échappé avec deux de ses chevaliers à la défaite de Nazareth, ce Maître fut fait prisonnier à la bataille de Tibériade en 1187. Il prêta serment à Saladin de ne point porter les armes contre lui, puis abdiqua de ses fonctions au sein de l'Ordre. Nommé grand précepteur, la postérité retint de lui deux lettres où il exhorte ses frères d’outre-mer et le roi d’Angleterre à venir au secours des chrétiens de Palestine.

GERARD de RIDEFORT

1188 - 1189

Originaire des Flandres, il assista à la mort du Maréchal du Temple, lors de la bataille d'Acre, entre les troupes de Saladin et celles de Guy de Lusignan. Au début de l'année 1188, il adresse une lettre au roi d'Angleterre, pour lui annoncer la prise de Jérusalem par les musulmans et le siège de Tyr. A la suite du désastre de Hattin, il fut fait prisonnier puis gracié avec une facilité qui laisse supposer qu'il avait des relations avec les Infidèles. Vaniteux et téméraire, il périt devant les murs de Saint-Jean d'Acre «heureux, dit un contemporain, de terminer tant de beaux exploits par une mort aussi glorieuse.» La maîtrise de Girard de Ridefort fut un désastre pour l'Ordre du Temple. Il est à l'origine des premières reproches adressés aux frères. Après sa mort, le chapitre général réforma certains points de la Règle touchant principalement aux mesures disciplinaires à prendre quand le Maître manque à son sens moral et à sa responsabilité.

ROBERT de SABLEou de SABLOIL

La Chronique fixe l'élection de Robert de Sablé à la tête de l'Ordre du Temple au début de l'année 1190, devant la ville d'Acre. On le retrouve en 1192, en qualité de témoin de la donation faite par Guy de Lusignan à l'Hôpital de Notre-Dame des Allemands à Acre. Ami de Richard Coeur de Lion, il commandait la flotte qui avait amené le roi d'Angleterre en Palestine. Il contribua puissamment au succès de la bataille d'Arsur puis acheta l'île de Chypre au roi Richard pour 25 000 marcs d'argent. Il mourut le 13 janvier 1193, selon l'indication de l'obituaire de Reims.

GILBERT ARAIL ou HORAL

Grand Commandeur de l'Ordre en France, il fut élu Maître du Temple au mois de février 1193. Le 8 décembre 1198, le Maître scelle un accord entre les Hospitaliers de Saint Jean et les Templiers au sujet de différents griefs concernant des biens qu'ils possédaient dans le comté de Tripoli. Son magistère s'effectua durant la trêve conclue entre le roi d'Angleterre et Saladin. D'ailleurs ce furent les premiers reproches de "trêves et d'accords secrets" passés entre les Templiers et les Sarrasins. L'obituaire de Reims indique sa mort le 20 septembre 1200.

PHILIPPE du PLASSIEZou du PLAISSIS

Issu d'une famille illustre d'Anjou, il fut élu la même année que le roi d’Arménie enleva aux Templiers le fort Gaston situé dans la principauté d'Antioche. Le Maître fit déployer le Beaucéant (l'étendart de l'Ordre) pour obliger ce prince à restituer la place. L'obituaire de Reims fixe sa mort au II des ides de novembre.

GUILLAUME de CHARTRES

Fils de Milon III, comte de Bar-sur-Seine, son élection eut lieu à la préceptorie de Sours, en pays chartrain. En 1211, il arbitra un conflit entre les Templiers et le roi d'Arménie au sujet du château de Gastein. Couronnée par la construction du Château Pèlerin en 1218, sa vie se termina le dimanche 26 août 1218 au siège de Damiette où il y avait d'ailleurs retrouvé son père.

PIERRE de MONTAIGU

Maître en Espagne et en Provence, il est issu d’une famille noble du royaume de Valence. Elu Maître devant Damiette, sa bravoure et son habileté furent exemplaires dans tous les combats. Malgré tout, il se heurta à maintes reprises aux belligérants de la seconde croisade. Après un long magistère, Pierre de Montaigu mourut en 1232.

ARMAND de PERIGORD

Originaire de l'ancienne maison des comtes de Périgord, il fut précepteur du Temple en Sicile et en Calabre avant son élection. Le 17 octobre 1244, ce fut le désastre de Forbie, près de Gaza. Les pertes de l'armée franque furent très importantes. D'après le patriarche lui-même, le Temple perdit à lui seul plus de trois cent douze chevaliers sur trois cent quarante-huit. Lors de la seconde de ces deux sanglantes journées, le Maître fut blessé et mourut peu de temps après.

GUILLAUME de SONNAC

Certaines listes chronologiques des Maîtres du Temple donnent Richard de Bures comme successeur d'Armand de Périgord. Or, Richard de Bures était châtelain de Chatel Blanc lorsqu'il fut élu Grand Commandeur de l'Ordre. Il ne fut jamais Maître de l'Ordre. Précepteur d'Auzon, près de Châtellerault, Guillaume de Sonnac apparaît au début de l'année 1245 dans un acte concernant l'Ordre de Saint-Thomas d'Acre. Elu à la maitrise de l'Ordre, il se distingua au siège de Damiette. «Le Maître du Temple et le Soldan d’Egypte avaient fait si bonne paix ensemble qu’ils s’étaient fait saigner tous les deux dans la même écuelle.» En 1250, Saint-Louis lui confia l'avant-garde de son armée. Puis ce fut la déroute de Mansourah où le Maître perdit un oeil.

RENAUD de VICHIER

Avant d'être élu Maître du Temple, Renaud de Vichier fut commandeur du Temple dans la ville d'Acre en 1240, puis Maître du Temple en France où nous le retrouvons dès le 19 août 1246. Devenu Maréchal de l'Ordre, il assista à la bataille de Mansourah et versa la rançon nécessaire à la libération de Saint-Louis prisonnier en Egypte. Mais à la suite d’un accord signé avec un amiral damasquin, il s’attira la colère du roi qui humilia publiquement les Templiers. L'obituaire de Reims fixe sa mort le 19 janvier 1252.

THOMAS BERAUD ou BERARD

Son magistère fut marqué par la fin des croisés en Terre Sainte. Sous sa maîtrise, les Templiers acquirent la place de Sajette, le château de Beaufort en 1260, et en 1262 la place d'Arsuf. Ces places fortes seront reprises par les musulmans en 1264 et 1268. En 1265, un troubadour templier lança son cri de désespoir «Ira et Dolor» face à la situation désespérée des chrétiens de la Palestine réduits à se renfermer dans les murs d’Acre. Engagé dans des querelles entre les Templiers et les Hospitaliers, Thomas Béraud aurait tenté d'établir des liens entres les deux Ordres. Fait prisonnier à la bataille de Saphet, il n'aurait obtenu sa libération qu'après avoir renié le Christ. La chronique signale sa mort le 25 mars 1273.

GUILLAUME de BEAUJEU

Le reste des troupes se retira sur les vaisseaux pour gagner Chypre. Le patriarche de Jérusalem, Nicolas de Hanappe, et le Maître de l'Hôpital périrent noyés, tandis que le lieutenant de Saint-Lazare était tué.

THIBAUD GAUDINou le Moine GAUDINI

Grand Commandeur du Temple au moment de la mort de Guillaume de Beaujeu, ses exploits lui valurent l’honneur d’être proclamé Maître du Temple sur la brèche même des remparts de Montmusart. Il prit le commandement des troupes restantes et se retira à Sidon. Ne voyant aucune issue, il s'embarqua avec ce qui restait des frères de l'Ordre, les archives et les vases sacrés, et se retira au château de Sagette où il fut élu Grand Maître au mois d'août 1291. Son magistère fut de courte durée puisqu'en 1293 il fut remplacé par Jacques de Molay. L'obituaire de Reims signale sa mort le 16 avril 1292.

JACQUES de MOLAY

Originaire de la maison de Longwy et de Raon de Franche Comté, il fut élu Maître du Temple à la fin de 1292. En Janvier 1293, il figure à ce titre dans un acte concernant l'île de Chypre. Il mena encore, avec ses Templiers, une lutte désespérée contre les infidèles. Accusé, emprisonné, torturé, avec lui s'éteignit l'Ordre du Temple. Sur le bûcher et selon la tradition, il se serait écrié : "Pape Clément, roi Philippe, avant que l'année ne soit écoulée, je vous assigne au tribunal de Dieu !