le Château de Saïda ou Sidon

L'antique Sidon que les croisés appelèrent Sagette, aujourd'hui Saïda, fût prise par le roi de Jérusalem Baudouin 1er le 4 décembre 1110.
Saladin l'occupa en 1187, puis sous la menace de la troisième croisade, il en fit détruire les fortifications. Entre novembre 1127 et mars 1128 les croisés venus au Levant pour la sixième croisade fortifièrent un îlot situé à l'entrée du port à 80 mètres du rivage. Ce fut le château de mer.

En 1253 saint Louis munit la ville d'une enceinte et fit construire à l'emplacement de l'acropole antique, sur une éminence à 200 m de la mer, une importante forteresse appelée le château de terre ou château de saint Louis.
Ses murailles forment un arc de cercle au milieu duquel s'avance la face arrondie du donjon. Il ne reste que peu de vestiges de l'oeuvre de saint Louis.
Par contre le château de mer garde d'importants témoins des travaux des croisés. A l'Ouest se dressait une forte tour dont le front Sud face au rivage était arrondi; à l'Est était un ouvrage rectangulaire où l'on remarque quatre rangées de colonnes de granit formant boutisses, procédé qu'on retrouve dans d'autres forteresses franques. En arrière, du côté du large, sont deux tours carrées entre lesquelles on a retrouvé les restes d'une salle longue d'environ 50 mètres qui doit avoir été décorée au temps de saint Louis, donc vers 1253, ainsi que le prouvent des consoles et des chapiteaux à feuillage. Des témoins de cette décoration sont conservés au musée national de Beyrouth.

Les croisés avaient aussi construit du côté de la ville une chaussée, consistant en quatre arches de pierre reposant sur des piles munies de becs. A son extrémité vers la ville, cette chaussée était défendue par une tour commandant la porte d'entrée. Le pont avait 35 m de long, était continué jusqu'au rivage par une passerelle de bois qu'on pour abattre en cas d'attaque. La forteresse était alors isolée dans la mer.
Ce n'est qu'après les croisades qu'on relia à la ville par une construction de pierre les quatre arches du XIIIe siècle.