Le livre des Chroniques

Les coulisses du royaume

En hébreu, ce livre est celui des Paroles du temps qui court. C'est un livre qui, comme les livres à caractère historique (Samuel et Rois), a été coupé en deux parties. Les traducteurs grecs ont pensé que ce livre comportait les faits historiques oubliés par les précédents, une espèce de complément.

Il faut du courage pour entreprendre la lecture de ces longs chapitres dont les neuf premiers sont des généalogies qui commencent avec Adam (le premier homme) jusqu'à la descendance du roi Saül, une génération qui fut d'ailleurs exterminée !

D'autres chapitres sont composés de reprises complètes de textes déjà trouvés dans les livres de Samuel et des Rois. Des « copier/coller » dirait-on !

Puis, le chroniqueur qui a travaillé sur ces textes, en a récupéré d'autres venant de livres qui sont aujourd'hui perdus. Ainsi, l'auteur recopie des extraits d'ouvrages qu'il cite, mais qu'il est impossible de vérifier, de confronter : Le Livre des rois d'Israël ; Les Chroniques du roi David ; Le Livre des rois de Juda et d'Israël ; Le Commentaire du livre des rois ; L'Histoire des rois d'Israël.

Ces sources sont intéressantes pour saisir l'époque et la culture du moment.

Auteur et date

Encore un livre anonyme qui oblige à des hypothèses diverses. La plus probable, à cause de la similitude de langage et des repères historiques, attribue l'ouvrage à Esdras. Le Ve siècle, voire le IVe, serait la date approximative de la rédaction de ce livre.

Contenu

Premièrement une série de généalogies dont l'intention est de démontrer les racines historiques du grand roi d'Israël : David. C'est d'ailleurs le règne de ce David qui constituera ensuite une partie importante du livre, puis la biographie de Salomon suivra. Il est à remarquer que le ton est plus serein que dans les livres historiques ; ici, on évite de parler des fautes graves de David et de son successeur. L'intention est d'asseoir la fondation de la dynastie, mais aussi la construction du temple de Jérusalem préparée par David et édifiée par Salomon. C'est sans doute l'essentiel du sens de ce livre si le rédacteur est bien Esdras, lequel reconstruit la ville après l'exil. Il donne ainsi une légitimité et un exemple à son action. La suite du livre des Chroniques parle surtout de la lignée de David et donc du royaume légitime selon son rédacteur.

À la suite de Salomon, deux hommes se disputent le pouvoir pour finalement entraîner un schisme. Jéroboam va devenir le roi d'Israël, et Roboam roi de Juda. C'est ce Royaume de Juda qui verra la lignée de David se développer. Et c'est le sens du livre des Chroniques. Après Roboam, Abiya lui succède.

Liste des rois de Juda : Roboam, Abiya, Asa, Josaphat, Joram, Achazia, Athalie, Joas, Amatsia, Ozias, Jotam, Achaz, Ézéchias, Manassé, Amôn, Josias, Joachaz, Joïaquim, Joïaquin, Sédécias.

Certains de ces rois eurent un règne très court qui se termina tragiquement comme dans les périodes troubles de l'histoire.

Dans cette lignée parfois chaotique, mais qui reste celle de David, s'interpose Athalie, une femme, une reine mère particulièrement surprenante.

Athalie était la mère du roi Achazia. Ce roi de Juda créa une coalition avec son rival d'Israël pour attaquer d'autres peuples. Dans la bataille, Achazia fut tué. En apprenant la nouvelle, sa mère Athalie fit disparaître tous les descendants de la famille royale afin de pouvoir monter sur le trône. Elle convoitait le pouvoir depuis longtemps. Un prince, descendant du roi, échappa au massacre grâce à l'intervention d'une princesse qui le cacha et le confia au temple sans que personne ne le sache. Ce Joas sortira de sa cachette six ans plus tard, pour renverser Athalie. Cette dernière sera alors lynchée par la foule !