La vie
et l'œuvre du prophète de l'islam:
16 juillet 622: l'Hégire
21 mars 625: victoire d'Ohod
8 juin 632: mort de
Mahomet
Les piliers de l'islam
L'archange Gabriel annonce à Mahomet la
8e sourate du Coran
(miniature turque du XVIe siècle, RMN). Le visage du prophète
est caché conformément à la tradition musulmane
4 novembre 644: assassinat
du calife Omar
17 juin 656: assassinat
du calife Othman
10 octobre 680: bataille
de Kerbela
15/05/756 : naissance de l'émirat
de Cordoue
15/12/1055: Toghrul-beg
s'empare de Bagdad
27/11/1095: Première Croisade
29/05/1453 : prise de Constantinople
03/11/1839: la Sublime Porte se réforme
03/03/1924: Mustapha Kémal
abolit le califat
Pendant que les Arabes musulmans
s'approprient l'héritage hellénistique de l'Orient pour bâtir un empire original et
flamboyant, en Occident, les rois mérovingiens, goths et lombards achèvent de ruiner ce
qui reste de l'ordre romain.
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Le
4 novembre 644, le calife Omar est assassiné dans la mosquée de Médine par un esclave
persan de confession chrétienne (certaines sources datent cet événement du 3 novembre
644).
Issu d'une famille obscure de La Mecque, Omar s'est rallié tardivement à Mahomet après l'avoir violemment combattu.
À la mort du prophète, en 632, son intervention permet
de maintenir l'unité des musulmans autour du premier remplaçant (ou «calife»), le vieux Abou Bekr.
Avant de mourir deux ans plus tard, Abou Bekr désigne Omar pour lui succéder.
Énergique quadragénaire, le
deuxième calife s'octroie le titre de «Commandeur des Croyants» (Amir al
Mou'mimin), établit les règles de la théocratie musulmane et fait débuter le
décompte des années à l'Hégire.
Il tire parti de l'affaiblissement des deux empires régionaux, Byzance et la Perse,
engagés dans une lutte à mort.
Pendant les dix années de son règne, ses cavaliers vont propager la nouvelle religion
dans tout le Moyen-Orient et en Afrique du nord,
La Syrie byzantine tombe sous la domination arabe dès 635, suite à la bataille du
Yarmouk (nom d'un fleuve libano-syrien).
Le général Khalid ibn Al Walid occupe l'année suivante Damas et Antioche, métropole
prestigieuse de l'Orient hellénistique.
En 638 vient le tour de Jérusalem. Une mosquée, le «Dôme du Rocher», est
aussitôt érigée sur l'esplanade du Temple.
Omar envisage de marcher sur Constantinople. Mais l'un de ses généraux, Oqba, emporte
avec 4000 hommes seulement l'une des principales forteresses égyptiennes, El Arish.
Le calife reporte ses ambitions vers l'Égypte, grenier à blé de la Méditerranée.
Alexandrie tombe aux mains d'Oqba après un siège de plusieurs mois en 642.
La Perse sassanide est écrasée la même année à Néhavend.
Un siècle à peine se sera écoulé quand les avant-garde musulmanes atteindront Poitiers...
Dans leurs nouvelles conquêtes, les Arabes se gardent de convertir de force leurs
nouveaux sujets. Ils préfèrent les maintenir dans le statut de «protégés» (dhimmi
en arabe) car celui-ci se caractérise par un impôt spécifique!
La mort brutale du calife Omar, à 55 ans, va compromettre ces rapides succès.
En l'absence de successeur désigné, les antagonismes familiaux vont se réveiller et
déchirer la communauté.
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avant
