Le 8 mai 1429, les Anglais
lèvent le siège d'Orléans après que Jeanne d'Arc fut montée
à l'attaque de leurs lignes...
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Autres anniversaires du jour
Le 8 mai 1360 sont signés à Brétigny,
près de Chartres, les préliminaires d'un traité de paix entre
les rois de France et d'Angleterre.
Du 8 au 13 mai 1664, Louis XIV préside aux somptueuses fêtes
des «Plaisirs de l'Île enchantée», en l'honneur de
sa dévouée maîtresse, Mademoiselle Louise de La Vallière.
600 invités de marque sont conviés dans le parc de Versailles,
que le jardinier Le Nôtre vient d'aménager. L'architecte
Le Vau s'apprête pour sa part à agrandir le petit château
construit par l'ancien roi Louis XIII.
Les fêtes se signalent par l'affaire Tartuffe. La
pièce que Molière présente le 12 mai a l'heur de scandaliser
en effet les dévots groupés autour de la reine mère. Malgré
cet incident, les «Plaisirs de l'Île enchantée» laissent
un délicieux souvenir aux invités.
Ce sont les premières des grandes fêtes qui agrémentent le
règne du Roi-Soleil à ses débuts. Inspirées par l'exemple
donné par le malheureux Fouquet,
elles ont pour objet de mettre en scène la toute-puissance
de la monarchie française, ainsi que l'expliquera dans ses
Mémoires le roi Louis XIV à son fils, le Grand Dauphin.
Le 8 mai 1842 se produit le premier accident
grave de chemin de fer. Le drame survient à Meudon, sur la
ligne Paris-Versailles et fait 55 morts. Il se produit dans
un train qui ramène des Parisiens venus passer la journée
à Versailles pour le spectacle des grandes eaux. Les dix-huit
voitures en bois déraillent et prennent feu. Les voyageurs
succombent sans pouvoir sortir des compartiments, fermés à
clé de l'extérieur selon l'usage de l'époque. Parmi les victimes
figurent le navigateur Dumont d'Urville, découvreur de la terre
Adélie, ainsi que sa femme et son fils.
Malgré son caractère spectaculaire et inédit, le drame ne
remet pas en cause la confiance de l'opinion publique dans le
progrès technique.
Le 8 mai 1870, l'Empire libéral de Napoléon III sort renforcé
d'un plébiscite qui lui donne 7.336.00 oui contre 1.560.000
non. A Paris, toutefois, à la différence du reste du pays,
une majorité républicaine se prononce contre le régime. Mais
la déclaration de guerre à la Prusse, le 19 juillet 1870,
et la défaite de Sedan allaient détruire les illusions
de l'empereur et provoquer la chute
de son régime le 4 septembre de la même année.
Le 8 mai 1902 a lieu l'éruption de la Montagne
Pelée. La ville de Saint-Pierre, à la Martinique, est
ruinée en quelques heures. On évalue à plus de 28.000 le nombre
de victimes. Parmi les deux survivants, un condamné à mort
protégé par les murs de sa cellule !
Le 8 mai 1945, à Sétif
et dans quelques autre villes d'Algérie, les troupes françaises
répriment violemment des manifestations spontanées de musulmans.
Le 8 mai 1945, à Berlin, les représentants de l'Allemagne
nazie capitulent sans conditions.
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