A capella : Expression italienne signifiant " dans le style d'église " ( à la façon d'une "capella"). Au début, servait à indiquer qu'une composition à plusieurs parties était destinée aux voix sans accompagnement instrumental ou, si des instruments intervenaient, que ceux-ci devaient accompagner les voix à l'unisson ou à l'octave, n'ayant pas de parties indépendantes. Aujourd'hui une oeuvre est "a capella" lorsqu'elle est écrite pour plusieurs voix sans accompagnement quel que soit le style ou le caractère.

Accords : émission simultanée de trois sons ou plus, de noms différents.

Acoustique : adjectif venant du grec qui signifie : relatif à la perception sonore. C'est l'étude de la perception sonore et de ses causes et, par extension, de toutes les vibrations élastiques.

Allemande : premier mouvement de la suite instrumentale, de tempo modéré et de mesure binaire (4/4, 2/2, ou 2/4). C'est d'elle que sera tiré le premier mouvement de la sonate classique.

Altérations : signes de la notation musicale placés devant une note dans le cours de la partition, ou après la clef pour modifier la hauteur des notes placées sur la même ligne ou interligne qu'eux. Les cinq altérations sont le dièse, le bémol, le double dièse, le double bémol et le bécarre.

Alto : un peu plus grand que le violon, il est identique par sa forme, même façon de jouer avec la caisse sous le menton. Issu de la famille des violes. Appogiature : ornement expressif introduisant passagèrement une dissonance et ayant pour effet le temps sur lequel il se place.

Basse continue : A partir de la fin du XVIième, on prend l'habitude de simplifier la notation des accompagnements de clavier en écrivant que la basse. Le soin de compléter l'harmonie revient à l'interprète qui réalisera la basse continue.

Baryton : voix masculine assez grave, entre le ténor et la basse.

Basse : tessiture la plus basse pour un homme.

Cantate : littéralement " pièce chantée". Pièce vocale assez étendue, écrite pour une ou plusieurs voix, avec accompagnement de basse continue.

Clavecin : instrument à clavier et à cordes pincées. Ce n'est pas l'ancêtre du piano.

Clef : signe que l'on place au début de la portée pour préciser la valeur d'intonations des lignes et dont le principe remonte au Xième siècle. Les trois clés les plus usités sont : clé de sol, clé de fa (4ième ligne), clé d'Ut (3ième ligne).

Coda : conclusion d'un mouvement Concerto: composition de dimension importante qui oppose un ou plusieurs instrument soliste à l'orchestre. Comprend généralement trois mouvements ( Allegro-Andante-Allegro).

Contrepoint : techniques de composition qui consiste à superposer des lignes mélodiques.

Courante : danse ancienne devenue l'un des mouvements traditionnels de la suite.

Dactyle : figure rythmique formée par la succession d'une longue note et de deux brèves.

Degré : numéro d'ordre d'une note par rapport à la tonique. Épisode : séquence musicale formant une unité d'écoute.

Finale : dernier mouvement d'une oeuvre.

Forme-sonate : Forme typique de la période classique (exposition-développement-réexposition-coda).

Lied : mélodie chanté avec accompagnement de piano ( puis plus tard orchestre).

Modulation : passage d'une tonalité à une autre.

Polyphonie : nom donné à la musique de contrepoint en général (exemple : la fugue).

Rondo : forme ancienne fondé sur l'alternace couplet-refrains (dernier mouvement d'un concerto en général).

Tempo : vitesse à laquelle on exécute une oeuvre, les principaux du plus lent au plus rapide sont : largo-larghetto-adagio-andante-allegretto-allegro-vivace-presto-prestissimo.

Thème : idée mélodie et rythmique caractérisé qui sert souvent à la variation.

Vents : ensemble des instruments à vents (bois et cuivres).