Mozart n’a pas numéroté ses œuvres. C’est Ludwig von Köchel qui catalogue en 1862 les œuvres de Mozart en attribuant à chacune un numéro dit de Köchel . Son catalogue a parfois été modifié par la suite. Le nouveau numéro est donc indiqué après l’ancien. Le V qui suit parfois le K. de Köchel (KV) est l'initial de Verzeichnis (catalogue).


Le chevalie Aloïs Ferdinand Ludwig von Köchel était réputé dans l'europe humaniste comme très bon botaniste et minéralogiste.
Dans les années 1850, un de ses amis se plaint dans un pamphlet de l'anarchie qui régnait sur les oeuvres de Mozart.
Ludwig von Köchel relève le défi et se met à la tâche de dresser un catalogue complet des oeuvres du musicien.
Il publie donc en 1862 son admirable ouvrage "Catalogue chronologique et thématique des oeuvres complètes de Wolfgang Amade Mozart".
Jusqu'à sa mort, Köchel travaille à l'édition complète de la musique Mozartienne, qui paraît chez l'éditeur Breitkopf de 1877 à 1905. C'est lui-même qui finance l'opération.
Les recherches ont bien progressé depuis. Des oeuvres ont changé de date, d'autres ont été découvertes, d'autres sont maintenant réputées apocryphes.
Des modifications ont été apportés par de grands musicologues Mozartiens comme Waldersee, Eistein, Giegling, Weinman, Sievers notamment.