Fils de Chilpéric, il est le dernier roi mérovingien. Charles Martel (685-741), maire du palais d'Austrasie, devient également maire du palais de Neustrie. Il place sur le trône Thierry IV (721) qui meurt en 737, il ne lui donne pas de successeur.

Il lutte contre les Saxons, les Frisons, les Bavarois. Il favorise l'évangélisation chrétienne, arrête l'invasion musulmane à Poitiers (732). Il cherche à abattre ses rivaux ; il destitue, exile, emprisonne ceux qui entravent ses projets. Il sauve l'unité des royaumes francs et pose les jalons pour que ses successeurs (Pépin le Bref, Charlemagne...) assoient la dynastie carolingienne.

Véritable chef de l'État, en 741 il partage "royalement" les territoires francs entre ses deux fils Carloman et Pépin. Carloman l'aîné reçoit l'Austrasie, la Thuringe, l'Alamannie, Pépin hérite de la Neustrie, de la Bourgogne et de la Provence. Ils gouvernent ensemble (741-747), répriment les révoltes des Alamans, des Saxons et jugent nécessaire de rétablir, pour la légalité du pouvoir, un Mérovingien sur le trône : Childéric III (743-751).

Ils aident saint Boniface à évangéliser la Germanie. Seul maire du palais après l'abdication de Carloman (747), Pépin triomphe des Bavarois (748-749). Sur l'avis favorable du pape Zacharie, il dépose le roi Childéric III, le relègue au monastère, et se fait élire roi des Francs (751).

Les Mérovingiens (428-751) Childéric Ier (436-481) Clovis (465-511) Childebert Ier (vers 495-558) Clotaire Ier (497-561) Sigebert Ier (535-575) Chilpéric Ier (539-584) Childebert II (570-596) Clotaire II (584-629) Dagobert Ier (vers 604-639) Clovis II (635-657) Thierry III (-691) Chilpéric II (670-721) Childéric III (?-754) Tableaux généalogique Références des ouvrages consultés