Historique

côté nord de l'église

En 806, Théodulfe, théologien, compagnon de Charlemagne et évêque d'Orléans, fait appel à l'architecte d'Aix-la-chapelle pour lui construire une maison au bord de la Loire, sur les terres du monastère de Saint Benoît sur Loire, dont il est également abbé. L'église que l'on peut voir actuellement est l'oratoire de cette demeure. Après un incendie en 854, il est partiellement restauré. Il n'est complètement réparé qu'au XVe siècle. En 1168, il perd sa qualité d'oratoire pour devenir un prieuré de l'abbaye de Saint Benoît sur loire. Au XIIIe siècle, le prieuré se mue en une simple église paroissiale

Initialement l'église avait la forme d'une croix grecque. Mais la branche occidentale a été remplacée par une nef au XVe siècle. Des mosaïques qui ornaient tout l'édifice, il ne reste que celles du cul-de-four du chœur. Cette mosaïque, longtemps protégée par une couche de plâtre a été mise au jour en 1820 et restaurée en 1841. Deux ans auparavant, Germiny avait été classé monument historique. L’église est restaurée dans son ensemble dans la seconde moitié du XIXe siècle par l'architecte Juste Lish.

Visite extérieure

La façade de Germigny ne comporte aucun ornement. Le portail cintré est surmonté d'un oculus. L'ensemble est dominé par un pignon qui abrite deux cloches.

façade de l'église

face nord de l'église

Extérieurement, la nef ne présente guère d'intérêt. C'est la deuxième partie de l'édifice qui fait l'originalité de celui-ci, en révélant la forme de croix grecque qui avait été initialement adoptée.

On voit un étagement à trois niveaux : les chapelles, le couloir de circulation qui entoure l'axe central et la tour lanterne. L'ensemble est d'une extrême sobriété. Hormis les petites baies cintrées, rien ne vient interrompre le mur. Mais le bel ordonnancement des différentes parties donne au chevet beaucoup de noblesse.

chevet

Visite intérieure

nef

La nef de cinq travées est recouverte par une charpente en bois. Elle est éclairée par des baies sans ornement particulier. Cette nef s'ouvre sur la partie la plus ancienne de l'édifice par trois arcades légèrement outrepassées.

Le centre de cette partie est délimité par quatre arcades surmontées d'une tour lanterne. La base de la tour lanterne est composée d'un triforium à trois baies aveugles, puis d'une fenêtre. Au centre de la voûte qui couronne le tout se trouve une croix.

tour lanterne

plan

Chaque arcade ouvre sur une travée voûtée en berceau cintré. Reliées entre elles, ces travées permettent la circulation autour du carré central. De plus, elles donnent sur des chapelles semi-circulaires, et sur la nef à l'ouest.

partie centrale

choeur

La chapelle orientale constitue le chœur. Ses ornements sont plus recherchés que dans les chapelles nord et sud. Trois petites baies l'éclairent. Elles sont vitrées de feuilles d'albâtre et leurs ébrasements sont ornés de croix. Au-dessus, on trouve une série d'arcatures aveugles, encadrée en bas et haut de frises de motifs sculptés.

La pièce la plus intéressante est la superbe mosaïque qui orne le cul-de-four. Elle est probablement l' oeuvre d'un artiste byzantin. Elle représente l'arche d'Alliance, surmontée de deux chérubins et encadrée de deux archanges.

Les vêtements de ces archanges sont animés par le souffle de l'Esprit Saint. La main de Dieu est tendue vers l'arche pour la bénir.
En dessous de la mosaïque, on trouve une inscription latine, inspirée des livres 7 et 8 des Rois, nous invitant à la contemplation et la prière :

" Vois ici et contemple le saint oracle et ses chérubins ;
Ici resplendit l'arche du testament divin.
Devant ce spectacle, efforce-ce toi de toucher par les prières le Maître du tonnerre ;
Et ne manque pas, je t'en prie, d'associer Théodulphe à tes prières. "

fresque

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