St Michel (de l'hébreu, mi-ka-El , "qui est comme Dieu ? ")est certainement le plus célèbre des trois archanges connus. Son culte est d'origine orientale. Il se développe en Occident suite à l'apparition du saint en 492 au Mont Gargano. En 789, Charlemagne reconnaît les trois principaux archanges et établit en 813 une fête pour St Michel, le 29 septembre. Le culte de St Michel est à son comble vers l'an mil puis sous la Contre-Réforme.

Saint Michel est le chef de la milice céleste, il combat les anges rebelles et le dragon de l'Apocalypse (à gauche, tapisserie d'Angers, à droite, musée du Louvre, détail du tympan de la façade occidentale de la chapelle St Michel de l'abbaye bénédictine Notre Dame de Nevers). Il apparaît donc avant tout comme un défenseur de l'Eglise.

Il joue aussi le rôle de psychopompe, c'est-à-dire qu'il conduit les morts vers l'au-delà et juge les âmes.