Historique

paysage

L'abbaye bénédictine de St Wandrille est fondée en 649 dans le cadre champêtre du vallon de Fontenelle. La première église, dédiée à St Etienne, est édifiée à l'initiative de St Wandrille. Détruite par les Vikings en 852, elle est reconstruite un siècle plus tard (960) par Maynard. Elle est agrandie par St Gérard au XIe siècle, puis incendiée en 1247. En 1249 est bâtie une église gothique. Seules trois travées de la nef sont achevées.

En 1531, elle passe sous le régime de la commende. Un siècle plus tard, la tour s'écroule sur le chœur. Après une phase de déclin, elle est l'une des premières abbayes à accepter la réforme de Saint Maur en 1636. Les mauristes réparent les dégâts causés par l'affaissement de la tour.
En 1790, les moines sont expulsés et l'abbaye est vendue. Elle sert de carrière de pierres entre 1802 et 1832. Le domaine passe par différents propriétaires, dont le marquis de Stacpoole (1863), avant de retrouver sa fonction liturgique en 1894, dans la lignée de l'abbaye de Ligugé (fondée par Solesmes).

Visite

transept nord

            Petite mise en garde : la brochure prêtée à l'entrée nous vante le charme du plus ancien réfectoire d'Occident, d'un cloître des XIII et XVIe siècles, d'une belle salle capitulaire. L'ennui est que ce beau patrimoine n'est ouvert au public qu'une fois par jour (sauf les lundis) à 15h30, en visite guidée. Autrement, impossible de le visiter librement, la communauté ne supportant aucun contact avec l'extérieur (au point de blinder les grilles du cloître avec des panneaux de bois, mais pas au point de ne pas faire de business en vendant des crucifix, bouquins et autres babioles). Si quelques chanceux (ou mieux renseignés que nous) sont donc arrivés au bon moment et ont pu prendre des photos, n'hésitez pas à nous les envoyer.
            La partie constamment ouverte au public comprend les ruines de l'église, une ravissante petite chapelle et la grange, qui sert aujourd'hui d'église abbatiale.

L'église faisait 80 mètres de long et s'achevait par 14 chapelles rayonnantes. Aujourd'hui, on voit encore le mur nord de la nef, qui soutient le cloître.

nef, côté nord

nef, côté sud

Du côté sud de la nef, il reste essentiellement les bases carrées de piliers que l'on devine massifs.

L'espace le mieux conservé est le transept nord, qui donne une idée de l'élévation à deux niveaux, qui superposait de grandes arcades et des fenêtres hautes à quatre lancettes, surmontées d'un oculus.

transept

grange

Le seul bâtiment conventuel encore visible est la grange, bel édifice de pierre, qui sert aujourd'hui d'église à la communauté religieuse.

Une charmante petite chapelle, Notre Dame de Caillouville, a été construite en 1944, après les bombardements de la seconde guerre mondiale. Derrière, on trouve un petit cimetière.

chapelle

 

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