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Historique
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En 1138, le chevalier Walter von Lomerscheim fait un
don aux cisterciens de Neubourg (en Alsace). Ceux-ci
fondent sur ses terres à Eckenweiher un premier monastère.
Le terrain étant inadapté, les moines migrent vers
Maulbronn, sur un terrain appartenant à l’évêque de
Spire. Une première église est construite, dans la
tradition cistercienne. Le 29 mars 1148, le pape Eugène
III prend l’abbaye sous sa protection directe. En
1161, l’évêque de Spire est enterré dans
l’abbatiale.
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L’église est consacrée en 1178. Au XIIIe siècle
sont élevés les bâtiments conventuels et les
fortifications. De construction en construction, on
observe un passage du roman au gothique.
Les travaux se poursuivent tout au long du XIVe siècle.
A cette époque, on modifie le chœur de l’église. Au
XVe siècle, les nefs sont voûtées et des
arcs-boutants ajoutés.
Lorsque survient la Réforme, le monastère est dissout
(en 1537). Maulbronn devient la résidence des Ducs de Württemberg,
et on y ajoute un château.
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L’un des ducs installe
dans le monastère une école de théologie protestante,
qui accueille de célèbres élèves comme l’astronome
Kepler ou les écrivains Hölderlin et Hesse. L’école
demeure à Maulbronn jusqu’au XIXe siècle, en procédant
à plusieurs modifications des bâtiments. Maulbronn est
un site exceptionnellement bien préservé, classé au
patrimoine mondial de l'humanité par l'Unesco. Deux
enceintes se succèdent: celle du château (au sein de
laquelle on peut très agréablement se promener et
admirer de superbes maisons et des dépendances du
monastère), puis celle de l'abbaye elle-même, avec
tous ses bâtiments monastiques.
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Église
abbatiale
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A l'ouest, l'église est devancée par un porche dénommé
"Paradis".
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Celui-ci comporte trois travées
dont les voûtes retombent sur de multiples colonnettes
de hauteurs différentes regroupées en faisceaux.
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Ce porche abrite le portail roman de l'église qui
comporte une porte en bois superbement décorée de
ferronneries.
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L'église initialement
romane a été voûtée a posteriori. Conformément aux
règles de l'art cistercien, elle est d'une grande
simplicité.
La nef comporte dix travées. Au niveau de la sixième
se trouve un jubé,
pour isoler la zone réservée aux moines.
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Elle possède un chevet
plat éclairé par une grande baie brisée.
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Autour du cloître
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Plan extrait de la
brochure de visite
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De manière
inhabituelle, le cloître
est accolé au flanc nord de l’église (il est
en général plutôt placé au sud).
Le cloître, de style gothique, est construit du
XIIe siècle jusqu'au début du XIVe.
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La galerie sud est la
plus ancienne. Elle se distingue notamment par ses
voûtes
sexpartites.
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Celles-ci retombent
sur des chapiteaux à feuillages, prolongés par
des colonnettes adossées, alternativement fortes
et faibles, terminées par des culots.
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On trouve dans la
galerie ouest une belle variété de culots décorés
d'animaux ou de scènes historiées.
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Depuis la galerie ouest, on
accède par une porte à l'architecture étrange
au réfectoire des frères convers, dont les voûtes
ont été refaites au XIXe siècle.
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Un passage permet
d'accéder au cellier, qui sert aujourd'hui de musée
lapidaire.
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Au centre de la
galerie nord se trouve le lavabo, dont
l'architecture rappelle celle de l'autre monastère
cistercien du Baden-Württemberg: Bebenhausen.
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La fontaine elle-même
est abritée dans une élégante chapelle du XIVe
siècle. L'étage supérieur date du XVIe siècle.
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La voûte est ornée
de fines peintures végétales rouges.
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En face du lavabo se
trouve le réfectoire des moines, construit dans
la première moitié du XIIIe siècle.
Ses deux vaisseaux sont largement éclairés par
de grandes baies cintrées. Les voûtes
sexpartites retombent sur sept piles rondes.
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Le rustique chauffoir
donne lui aussi sur la galerie nord.
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La galerie orientale
est une des plus récentes. Cette fois, les voûtes
sont quadripartites.
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La salle comporte
deux vaisseaux de trois travées voûtées en étoile.
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Dans le mur oriental
se niche une petite chapelle octogonale, la
chapelle de l'abbé.
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Les chapiteaux
de la salle capitulaire alternent motifs végétaux
et animaux dont voici quelques exemples.
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A côté de la salle
capitulaire, un passage mène au parloir. Il
s'agit d'une longue salle, voûtée en réseau.
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Les voûtains, de
couleur rouge, rehaussent le plafond blanc. De
fines peintures de la fin du gothique
s'intercalent entre eux.
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Au fond du parloir on
trouve une fresque du XVIe siècle représentant
la Vierge et deux abbés.
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Extérieur de l'enceinte
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En sortant du coeur
du monastère autour du cloître, on peut observer
les bâtiments monastiques et les dépendances.
Ci-contre, la boulangerie et le grenier à avoine.
Au fond, la tour "Haspelturm" du château.
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infirmerie |
extérieur du réfectoire |
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