Une chartreuse se compose normalement de 12 moins dirigés par un prieur. Les chartreux vivent dans des cellules individuelles, appelées ermitage, qui comportent généralement un atelier où ils peuvent travailler et un lieu de prière. Ils ne se rencontrent qu'aux différents offices et au repas du dimanche, seul repas à être pris en commun. La règle de silence, plus absolue que dans les autres ordres, est interrompue aussi peu que possible. Les règles spécifiques à cet ordre impliquent une organisation des bâtiments qui diffère de celle des autres ordres, même s'il demeure beaucoup d'éléments communs (ex : la Chartreuse Saint-Sauveur de Villefranche de Rouergue ou la Chartreuse du Val de Bénédiction de Villeneuve-lès-Avignon). Le succès de l'ordre fut considérable (200 chartreuses au début du XVIe). Il ne reste aujourd'hui que 24 chartreuses en activité.

Saint Bruno représenté par Nicolas Colombel, Musée Pierre de Luxembourg, Villeneuve-lès-Avignon