Historique

plan

Saint Quentin est un saint local du début du IVe siècle. La cité auquel il donne son nom obtient le rang d'évêché du Ve siècle au VIe siècle (ensuite déplacé à Noyon). En 651, Saint Eloi transfère le corps du martyr d'une petite chapelle à une abbatiale, qui est reconstruite au début du IXe siècle par l'abbé Fulrad. L'église est incendiée par les Normands en 883. Au Xe siècle, le monastère devient un collège de chanoines et l'église est reconstruite.
Au XIIIe siècle, on entreprend la construction d'un bâtiment de plus grande importance afin d'accueillir des pèlerins toujours plus nombreux. Saint Louis assiste à la translation des reliques dans le choeur en 1257. A cette époque, les travaux se ralentissent. Le choeur doit être consolidé au début du XIVe siècle par un mur de clôture et des ajouts de maçonnerie. En 1394, c'est au tour des voûtes d'être restaurées. Le grand transept est terminé vers 1400. Le bras sud du petit transept est reconstruit à la fin du XVe siècle. En 1509, est commencée la construction d'une façade à deux tours, mais le projet n'est pas mené à terme et la tour porche de la fin du XIIe siècle est conservée. La flèche de la croisée est endommagée par des incendies aux XVI et XVIIe siècle. La première guerre mondiale n'épargne pas la basilique. Des restaurations sont ensuite entamées et une nouvelle flèche est érigée en 1983.

plan extrait de Picardie gothique, ed. Casterman

Visite extérieure

façade

Le clocher porche est la partie la plus ancienne de la basilique. Il date du IXe siecle, c'est un élément de l'église carolingienne remanié au XIIe et aux siècles suivants.
.Au-dessus de la vaste entrée en plein cintre, on trouve trois niveaux. Le premier est percé de deux baies, le second orné d'arcatures aveugles et le dernier comporte trois baies cintrées. Des contreforts à ressauts marquent les angles du massif central, qui est débordé de part et d'autre par les arcs-boutants et les collatéraux de la nef.

Les grandes baies des bas-côtés sont surmontées de pignons triangulaires entre lesquels s'intercalent les culées des arcs-boutants, surmontées de pinacles. Au niveau de la première travée se situe l'entrée actuelle de la basilique. Les deux transepts sont saillants. A la croisée du grand transept se situe la flèche.

nef

chevet et petit transpet nord

L'existence de deux transepts (petit transept nord sur la photo ci-contre) est tout à fait exceptionnelle. Seule l'abbaye de Cluny présentait la même spécificité. Les chanoines ont pu également s'inspirer d'églises anglaises où le double transept est plus courant.

Visite intérieure

élévation de la nef

La nef, de six travées, a une élévation à trois niveaux. Le triforium comporte quatre arcades par travées, qui se situent dans le prolongement des quatre lancettes des fenêtres hautes. Les voûtes sont quadripartites sur plan barlong. Elles retombent sur des faisceaux de colonnettes qui descendent jusqu'au sol sans reposer sur des chapiteaux. Les bas-côtés ouvrent sur des chapelles latérales.

Les croisillons du transept comportent deux travées. Le mur de fond du croisillon nord comporte trois niveaux : d'abord une baie à quatre lancettes, puis une claire-voie et enfin une large fenêtre à huit lancettes surmontée d'une rose dans laquelle s'inscrit une étoile à cinq branches. La croisée a une voûte complexe.

croisillon nord

choeur

Le chœur comporte quatre travées droites voûtées d'ogives quadripartites. La cinquième travée droite constitue en fait la croisée du petit transept. Elle est voûtée en réseaux. L'abside comporte sept pans. Dans cette partie, le triforium comporte trois arcatures et les fenêtres ont deux lancettes.

Le déambulatoire donne sur cinq chapelles rayonnantes profondes. L'accès aux chapelles est barré par de minces colonnettes qui soutiennent des arcs réhaussés. Chaque chapelle comporte sept pans éclairés par une fenêtre. Le déambulatoire reçoit également un éclairage direct par des baies à cinq lancettes.

chapelle rayonnante

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