Historique

Le monastère de Sant Joan de les Abadesses a été fondé au IXe par le légendaire Wilfred le Poilu (fondateur de Ripoll, aussi). Une communauté de moniales bénédictines s'y installe. La première abbesse est Emma, fille du fondateur. Au XIe, la communauté est supprimée, remplacée au XIIe par des chanoines réguliers suivant la règle de saint Augustin. Au XVIe, les chanoines sont sécularisés et l'église devient collégiale. Au XIXe, l'église est reléguée au modeste rang de paroissiale.

descente de croix

Visite extérieure

extérieur

La façade est extrêmement sobre. Son pignon est orné de petites arcatures aveugles.
Un porche de quatre arcades est adossé au transept sud.

L'abside est ornée d'arcatures aveugles à sa base. Au second niveau, les arcades plus larges reposent sur des chapiteaux sculptés. Elles encadrent trois meurtrières. Un pignon orné d'arcatures aveugles domine l'ensemble.

chevet
cloître

Le cloître forme un trapèze irrégulier. Les arcades brisées reposent sur des colonnettes cruciformes avec des petits chapiteaux végétaux. Les galeries sont couvertes d'une charpente.

Visite intérieure

Très courte, la nef est voûtée en berceau. Elle est très faiblement éclairée. Le revers de la façade est percée d'un oculus et d'une baie garnis de vitraux opaques. Le transept donne sur une chapelle au nord. Le bras sud est percé d'une baie étroite de deux oculi.

intérieur

chapiteau

Chaque bras du transept donne sur des absidioles où l'on trouve de remarquables chapiteaux. Certains sont historiés, comme le baptême du Christ dans l'absidiole sud.

baptême du Christ

choeur

Contrairement à la nef, le chœur est très vaste. Il comprend deux travées droites voûtées en berceau. Les doubleaux reposent sur de grosses piles carrées. Un couloir formant un demi cercle permet de circuler autour de ses travées. Ce couloir s'ouvre sur l'abside. Sur cette sorte de déambulatoire se greffent deux chapelles. Le premier niveau de l'abside est décoré d'arcades aveugles. Le deuxième niveau est composé d'arcades plus hautes, aux colonnes affinées supportant des chapiteaux ornés de billettes.

Trois meurtrières éclairent une magnifique descente de croix en bois polychrome (1251). Cet ensemble, digne de figurer au MNAC de Barcelone, a été le siège d'un miracle: on y a découvert deux siècles après sa réalisation, une hostie intacte dans la tête du Christ.

descente de croix

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