En 1053, Odil de Morlhon
fait don de ses biens au patriarche de Jérusalem, Sophronie, afin que
celui-ci fasse construire un monastère dédié au Saint Sépulcre. Selon son
vœu, une église est construite sur le plan du Saint Sépulcre de
Jérusalem. En 1069, le fils du donateur place l'église sous la tutelle de
Moissac.
Autour de cette église s'organise alors une bastide.
Au XIIIe siècle, pour faire face à l'accroissement démographique de
Villeneuve, on décide d'agrandir l'église. On détruit alors une absidiole
romane pour élever un chœur gothique, dédié à Saint
Pierre et Saint Paul. Celui-ci est consacré en 1304.
Au cours des siècles suivants sont ajoutées quelques
chapelles. L'église se détache de la tutelle de Moissac et devient
paroissiale en 1618. L'église subit quelques dégradations pendant la
révolution. La flèche du clocher est surélevée en 1882. Enfin, une importante
campagne de restauration a été menée au cours des années 1970.
Visite extérieure
On pénètre dans l'église par un portailcintré
situé au nord. Les chapelles romanes n'affichent aucun décor
extérieur particulier.
L'église est surmontée d'un clocher octogonal coiffé d'une
flèche en ardoises.
Visite intérieure
Le plan adopté à Villeneuve
d'Aveyron est quelque peu atypique, lié aux deux
campagnes de construction. Le premier projet visait
à reproduire le plan du Saint Sépulcre de
Jérusalem: en forme de croix grecque, avec trois absidioles,
au nord, à l'est et au sud. La deuxième campagne
de travaux a détruit l'absidiole orientale pour la
remplacer par un vaisseau de type gothique
méridional.
On trouve d'abord un narthex
qui correspond à la branche occidentale de la croix
grecque. La croisée est soutenue par quatre piliers
massifs. De part et d'autre (au nord et au sud), on
trouve des chapelles romanes.
Plan issu de la
brochure de visite de l'église, édité par le
secteur paroissial de Villeneuve d'Aveyron
La chapelle nord abrite des
fresques du XIVe siècle
.
On y distingue le
Christ en majesté entouré du tétramorphe.
Sous les arcatures,
situées à la base de la chapelle, sont
représentés des pèlerins de Saint Jacques.
Deux travées
droites précèdent le choeur
gothique. La première est à l'emplacement de la
branche orientale de la croix grecque. Ces travées
sont voûtées d'ogives.
Le chœur comporte un rond-point
à cinq pans. Il est éclairé par des fenêtres
longues et étroites à trois lancettes.
