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Historique
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L'église
Notre-Dame de Maastricht (Onze Lieve Vrouwekerk, Notre Dame) est
construite sur le site d'une ancienne église du IVe siècle. Construite
dans l'enceinte romaine, elle est la cathédrale de Saint Servais. Lorsque
l'évêché est transféré à Liège,
elle est placée sous la juridiction de cette dernière, alors que la basilique
Saint Servais, construite en dehors de l'enceinte de la cité
sur la dépouille du saint, reste indépendante. La ville s'organise autour
de ces deux pôles.
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Les
parties les plus anciennes datent du IXe siècle et sont caractéristiques
du roman mosan.
Le westwerk
date de l'an mil, excepté le dernier niveau
qui est ajouté du XIIIe siècle. L'existence de ce westwerk s'explique par
le partage de l'église entre la paroisse (qui se réservait le chœur
occidental) et un chapitre de chanoines qui occupait le chœur oriental.
Le reste de l'édifice date du XIIe siècle. Le chœur oriental et ses
flèches de pierre sont un exemple du roman tardif dans la région. Plusieurs
retouches ont ensuite été effectuées, notamment au XIVe siècle, pendant
une période de prospérité. L'entrée principale, située au nord de la façade,
plus tardive, est de style
gothique. Dans cette entrée, on trouve un baptistère du XVe
siècle. Le cloître, inaccessible au public, date du XVIe siècle.
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Visite extérieure
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Le westwerk
avait une fonction à la fois religieuse et défensive.
C'est ce qui explique l'aspect massif de la façade.
Le large et puissant massif est à peine percé de quelques
baies cintrées
et oculi
au premier niveau. Au dessus d'une imperceptible division
horizontale, le mur n'est plus percé que de meurtrières.
Le dernier niveau, plus tardif, est en pierre blanche. Il
s'ouvre par une galerie d'arcades
et possède en son centre une horloge.
Le massif est entouré de deux tourelles
d'escalier, situées légèrement en retrait, elles aussi
terminées en pierre blanche. Décorées d'arcades sur les
derniers niveaux, elles sont coiffées de flèches
d'ardoises.
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Au nord se situe un porche
gothique qui abrite l'entrée principale. La porte est
surmontée d'une série d'arcades aveugles puis d'une baie légèrement
brisée entourée de niches vides. Le pignon
est bordé de crochets
et ponctué de pinacles
aux angles.
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La nef
possède extérieurement un décor très sobre. Le niveau du
collatéral
est orné de bandes
lombardes dans lesquelles s'inscrivent à intervalles réguliers
des baies cintrées.
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Deux transepts
ponctuent la nef. Le premier, non saillant, ne se distingue
que par son élévation supérieure au niveau du collatéral.
Il est percé de deux étroites fenêtres cintrées au
premier niveau, puis d'un oculus tréflé encadré de pilastres.
Enfin, le pignon est percé d'une minuscule baie divisée en
deux horizontalement.
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Le décor du second transept,
saillant, est plus sobre encore. Deux grandes fenêtres
meurtrières, surmontées d'une série de petites arcatures,
en constituent l'essentiel.
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Le chevet
semi-circulaire rappelle celui de Saint
Servais. Il comporte de niveaux d'arcades
alternativement aveugles et ouvertes, le niveau inférieur
étant légèrement plus haut que le niveau supérieur. A la
base du chevet, on voit les fenêtres qui éclairent
directement la crypte.
Ce chevet est entouré de deux absidioles
reproduisant le même décor sur un seul niveau.
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L'abside
est flanquée de deux tours massives, remarquables par leurs
lourdes fphp?c=lèches de pierre, qui s'élèvent au-dessus de
pignons ornés de trois arcades aveugles. Le niveau intermédiaire
est, quant à lui, percé de baies géminées
au remplage
plein, inscrites dans un réseau d'arcatures aveugles. Le décor
du niveau inférieur est presque inexistant. On trouve une
porte à la base de chaque tour.
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Visite intérieure
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La nef
de trois travées
est voûtée d'ogives
en réseau. Son élévation est à deux niveaux.
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Dans deux travées
(première et troisième), on trouve deux grandes
arcades et deux baies cintrées.
Dans la seconde, la grande arcade atteint le niveau
de la voûte
du collatéral,
surélevéeà cet endroit pour aménager une sorte
de petit transept. Celui-ci est voûté d'un berceau
parallèle à la nef.
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Le collatéral nord est
aveugle mais le collatéral sud bénéficie d'un
éclairage direct au niveau du premier transept. Les
deux collatéraux sont voûtés d'un berceau muni
d'une sorte d'arête médiane.
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Le westwerk
est surélevé par rapport à la nef. Il reçoit un
éclairage direct par deux baies cintrées.
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Il comporte deux
travées voûtées d'ogives.
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Côté oriental, le choeur est
précédé d'un transept dont les croisillons
comportent deux travées chacun.
Le chœur, surélevé, comporte
une travée droite et un rond-point
voûté en cul de four. Son élévation
est à deux niveaux. Les arcades des tribunes
se superposent à celles du premier niveau. Toutes
sont cintrées et reposent sur des colonnes de
marbre noir.
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