| L'orphisme est né
(aux VIIe
et VIe siècles av. J.-C.) de la vieille
physique rationaliste des Ioniens. Dans toute l'Attique se développent des
confréries dont le principal but est de répandre des doctrines morales et
consolatrices, tenues secrètes par les initiés. Le fond de la doctrine
orphique est la croyance en l'immortalité de l'âme, en une vie future où
les méchants devront subir leurs peines, et la pratique d'une morale
ascétique, qui seule peut libérer l'âme de son enveloppe corporelle, et
d'où découlent tout un ensemble de préceptes relatifs à la purification de
l'âme et du corps, tout un ensemble de rites d'expiation, constituant la
vie orphique. Ces conceptions nouvelles exercèrent une influence profonde,
sur la religion (d'où la grande vogue des «mystères») et sur le
pythagorisme naissant qui, sur ce fond de morale mystique et ascétique,
élèvera toute une métaphysique des nombres. |
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