|
|
|
 Le
14 juin 1800, Napoléon Bonaparte bat les Autrichiens à Marengo,
près d'Alexandrie, dans le Piémont italien.
Devenu Premier consul quelques mois auparavant, par le coup
d'État de Brumaire, Bonaparte veut clore la Révolution.
Ayant redressé la France à coup de réformes hardies, il tente
d'établir une paix durable avec le reste de l'Europe.
Mais ses offres de paix échouent. Il doit reprendre les armes
et vaincre la deuxième coalition qui rassemble depuis deux
ans l'Angleterre, l'Autriche et la Russie.
L'armée du Rhin, sous le commandement de Moreau, piétine dans
sa marche vers Vienne, tandis que l'armée d'Italie, sous le
commandement de Masséna, se laisse assiéger dans Gênes sans
relâcher la pression sur les Autrichiens.
Bonaparte lève dans l'improvisation une armée de réserve: 40.000
hommes, 6.000 chevaux, 40 canons...
Il franchit à sa tête le col du Grand-Saint-Bernard (2469 mètres),
en Suisse, dans des conditions qui frappent de stupeur les contemporains:
il y a plusieurs mètres de neige au col, et l'équipement de
la troupe est radicalement inadapté. Les hommes doivent se transformer
en bêtes de somme pour transporter le matériel.
La rencontre décisive avec les Autrichiens du feld-maréchal
Mélas débute mal pour les Français.
Ceux-ci se retirent en bon ordre. Bonaparte, à tout hasard,
envoie un messager à Desaix sans savoir si son ami pourra
intervenir à temps.
Se guidant au son du canon, le général Louis Desaix surgit avec
ses deux divisions au début de l'après-midi, tandis que les
Autrichiens se préparent à poursuivre les Français.
Il retourne la situation mais périt d'une balle en plein cœur
au cours de la bataille.
Le lendemain, à Alexandrie, le général Mélas signe un armistice
avec le Premier consul qui ne manque pas de s'attribuer le mérite
de la victoire.
Avec Marengo disparaît la menace d'une nouvelle invasion de
la France par le sud, mais la victoire française est insuffisante
pour contraindre les Autrichiens à la paix.
Les pourparlers s'éternisent à Lunéville, en Lorraine pendant
l'automne.
C'est seulement le succès inattendu du général Moreau à Hohenlinden,
en Bavière, sur la route de Vienne, qui va contraindre l'archiduc
François II à la paix.
La paix sera signée à Lunéville
avec l'Autriche avant de l'être avec la Russie et l'Angleterre.
Elle durera juste assez pour permettre à Bonaparte de devenir...
Napoléon 1er, empereur des Français!
|
|
avant
