Clovis poursuit son projet d'expansion et d'affirmation de son pouvoir, fort du soutien de l'épiscopat obtenu grâce à son baptême : il étend son royaume et fixe sa capitale à Paris, supprime ses éventuels "concurrents", et légifère pour imposer les lois telles qu'il les conçoit.

• Suite de l’expansion territoriale : victoire sur les wisigoths

Les wisigoths sont maîtres d'un immense territoire en ce début du VIème siècle : leur roi Alaric II règne de l'Espagne jusqu'à la Loire et de l'Atlantique à la Méditerranée, et ils ont pour prétention de s'étendre au nord de la Loire sur les terres des francs. Après une rencontre cordiale mais inefficace entre les 2 rois et des tentatives de conciliations du roi ostrogoth Théodoric le Grand, le conflit est inévitable.

Un accord secret entre Clovis et l'empereur romain d'Orient Anastase Ier est passé, stipulant que Clovis attaquera les wisigoths et Anastase 1er  les ostrogoths  :

• Anastase Ier souhaite affaiblir la toute puissance des ostrogoths en Italie en incitant Clovis à attaquer les wisigoths, leurs frères de race,
• Clovis sait qu'une alliance entre les ostrogoths et les wisigoths lui serait fatale : ce plan fonctionne puisque ces derniers se limiteront à défendre l'Italie contre l'invasion des troupes romaines et n'aideront pas les wisigoths.

Description de la bataille : au printemps 507, l'armée franque franchit la Loire en direction de Poitiers sous le commandement de Clovis et de son fils aîné Thierry. L'armée wisigothique marche au nord pour limiter leur progression en espérant que les ostrogoths les appuieront : la rencontre a lieu dans la plaine de Vouillé (un monolithe de granit signale aujourd'hui ce lieu). Un terrible corps à corps commence, jusqu'à ce que  le roi Alaric II soit tué par Clovis en personne. Comme pour la bataille de Tolbiac, cette mort marque la débandade des wisigoths qui seront massacré par les francs.

On peut donc affirmer que Clovis, qui a hérité de son père d'un modeste territoire, a véritablement fondé suite à ses conquêtes le royaume franc : les "anciennes terres gauloises" sont sous son contrôle à l'exception :

• Paris, capitale du Royaume :

Clovis décide en 508 de fixer sa capitale à Paris (après Tournai et Soissons), qui ne se nomme plus Lutèce depuis plus d'un siècle. Probablement influencé par Sainte Geneviève, ce choix est également justifié par la «monumentalité» de la ville héritée de Rome et par sa situation stratégique (site insulaire, voie fluviale est-ouest et route nord-sud).

Il vit probablement dans le palais construit sous l'empereur romain Julien sur l'île de la Cité : ce dernier restera résidence royale pendant plus de 1000 ans avant d'occuper une fonction de justice. Afin d’ajouter sa marque, Clovis décide de construire une basilique sur le tombeau de Sainte Geneviève, décédée vers 502. Clovis puis sa femme Clothilde y seront également enterrés : à l’image des empereurs, ce geste symbolise son souhait de reconnaissance impériale et sacrée. Cette basilique deviendra l'église Sainte-Geneviève mais sera détruite par les Normands en 857 (seuls deux chapiteaux subsistent, exposés au Louvre et au musée de Carnavalet). Le Panthéon sera bâti sur son emplacement, et une partie de ses fondations se trouvent sous l'actuelle rue Clovis.

Le royaume mérovingien conserve Paris comme "principale" capitale jusqu'à la fin du règne de Dagobert : avec la décadence du pouvoir des derniers rois mérovingiens, Paris perdra ensuite de son importance (sous les Carolingiens, la capitale deviendra Aix-la-Chapelle en Allemagne).

• Liquidation pour préserver le royaume :

Afin d’éviter le partage de son royaume avec un parent, Clovis fait assassiner au moins 12 de ses anciens frères d’armes et membres de sa famille susceptibles de lui disputer son pouvoir. Il veut ainsi réserver exclusivement son royaume à ses fils. Pour contrôler qu’il n’a oublié personne, il se plaint lors d’un banquet de n’avoir plus de parents à ses côtés : il vérifie ainsi l’accomplissement de sa tâche car aucun convive ne se manifeste !

Tous les chefs francs Saliens et Rhénans, dont il devient le roi vers 510, sont ainsi exécutés.

• Clovis législateur :

Après la liquidation de ses frères d'arme lui assurant les pleins pouvoirs, Clovis souhaite donner à son royaume une base législative solide afin de se positionner en refondateur de l'état de droit.

C’est ainsi qu’il fait rédiger entre 508 et 510 un ensemble de lois (dites Lois Saliques car Clovis était un franc salien) à partir du Bréviaire d’Alaric et d’anciennes lois germaniques.

Elle consiste essentiellement à régler :

• les droits de succession pour les biens fonciers (terres) : ceux-ci ne peuvent échoir qu'aux hommes. Les femmes peuvent hériter des autres biens mais pas des propriétés terriennes, ce qui les exclue des partages des royaumes.

La loi Salique est le premier code de loi à avoir été rédigé dans notre pays : si le code Napoléon n'en garde que peu de traces, la législation médiévale en fut largement imprégnée.

Clovis meurt en 511 après 30 années de règne. On aperçoit ci-contre un détail du gisant de son tombeau à Saint Denis (donc non contemporain de sa mort) Citation de Camille Julian : "quand les empereurs de Rome n'écouteront plus les voix de la Gaule, un roi franc sera près d'elle pour répondre à son appel"