Lerida (Lleida)

Historique

L'évêché de Lerida (Lleida en catalan) est attesté dès le Ve siècle.

Après quatre siècles de domination musulmane, la ville est reconquise en 1149 par les comtes de Barcelone et d'Urgell, qui se la partagèrent.

Un cinquième de la ville avait été donné aux Templiers, l'évêché est rétabli et la construction de la cathédrale entamée (en 1203), à la place de l'ancienne mosquée. La ville est unifiée sous administration royale en 1228 (Jaume Ier). Le cloître et la tour sont du XIVe siècle.

Ensemble, vu du clocher

En 1707, durant la guerre de succession d'Espagne, Lerida est assiégée par les troupes de Philippe V et la Seu vella est transformée en caserne et ce jusqu'à la fin de la seconde Guerre Mondiale.

Cloître, vu du clocher

Visite extérieure

Exceptionnellement, le cloître se trouve dans le prolongement de la nef, à cause de la forme du promontoire et surtout par qu'il correspond à la cour de prière de la mosquée qui précédait la cathédrale.

De même, le clocher adossé à l'angle sud-ouest, est construit sur les fondations de l'ancien minaret. Il mesure de 70 m de haut. De base octogonale, il est percé de longues meurtrières sur chacune de ses faces. Le dernier étage, plus étroit, est finement ciselé.

L'entrée de l'église s'effectue par le portail des Filleuls, au sud, juste avant le transept. Ses multiples voussures sont ornées de superbes frises géométriques, probablement influencées par l'art Arabe.

Le transept sud possède lui aussi un portail remarquable. Consacré à l'Annonciation, on y trouve des chapiteaux à motifs animaux. Il est surmonté d'une rosace.

A l'extrémité occidentale se trouve un autre portail intéressant: le portail des apôtres s'ouvre non pas sur la nef, mais sur le cloître. De facture gothique, il est nettement plus tardif (XVe) que les deux autres portails. Très endommagé, on y reconnaît un Christ (mutilé) entouré d'anges.

Le cloître

Il s'agit sans aucun doute d'un des plus grands et beaux cloîtres gothiques existant. Il présente plusieurs particularités.

Il est placé à l'ouest de la cathédrale. Le portail qui les relie rappelle par ses motifs géométriques le portail des Filleuls.

La seconde particularité consiste dans l'ouverture de la galerie sud (ci-contre) sur l'extérieur. De celle-ci, on a un superbe panorama sur la région. Exceptionnellement, le cloître n'est donc pas un espace complètement clos.

Les galeries, voûtées d'ogives, comprennent des baies réunissant quatre à huit arcatures reposant sur de fines colonnettes.

De grands remplages flamboyants aux motifs variés complètent ces baies.

Des chapiteaux à fins motifs végétaux et animaux couronnent les colonnettes.

Au milieu de la galerie ouest, on trouve une crucifixion.

Visite intérieure

La nef comporte trois travées voûtées d'ogives.

Plan extrait de PILLEMENT, Georges, Les cathédrales d'Espagne, 1952

Les clés de voûte sont ornées de médaillons à motifs géométriques ou historiés. On trouve par exemple une Vierge à l'enfant sur le médaillon de la deuxième travée. De massifs piliers cruciformes séparent la nef de ses collatéraux.

Les ogives retombent sur des colonnes plus fines adossées aux angles des piliers. Des colonnettes plus épaisses reçoivent les grandes arcades et les doubleaux. L'élévation est à deux niveaux: dans chaque travée, on trouve une grande arcade surmontée d'une baie cintrée.

Les collatéraux sont également voûtés d'ogives.

Les chapiteaux de la nef présentent des scènes du Nouveau Testament. Ci-contre, des scènes relatives à la vie de la Vierge: Annonciation, Visitation, Nativité (collatéral sud, deuxième pile).

Le reste du programme iconographique se compose de motifs végétaux, d'animaux fantastiques...

Le revers de la façade ouvre sur la galerie est du cloître. Le portail est surmonté d'une rose rayonnante.

La croisée du transept est couverte d'une coupole octogonale sur trompes.

Un couloir de circulation est aménagé au niveau du tambour. Celui-ci est percé de fenêtre à deux ou trois lancettes.

Les bras du transept comportent une travée unique voûté d'ogives.

Sur chaque bras s'ouvrent deux chapelles. Celles du bras nord sont murées. Les chapelles du bras sud témoignent d'un style gothique plus tardif.

Les chapiteaux mêlent des scènes de l'Ancien Testament à des motifs végétaux ou animaux.

Le chœur se compose d'une travée droite voûtée d'ogives et d'un cul-de-four.

retours : Églises et chapelles

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Visite extérieure

Le cloître

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