Si la représentation des scènes
de la vie de la Vierge est moins riche en sculpture
ornementale qu'en peinture, elle l'est cependant
suffisamment pour qu'on puisse la distinguer.
On remarquera que les représentations sont beaucoup
plus schématiques qu'en peinture : la sculpture
s'inscrit dans un espace plus limité (un seul tympan réunit
par exemples toutes les scènes relatives à la nativité)
et doit être lisible (il est donc impossible de
multiplier les détails). Le but essentiel de cette page
est de fournir des exemples de ces représentations.
Les thèmes mariaux évoqués dans les
Evangiles
L'Annonciation
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L'annonciation est généralement représentée dans
les tympans consacrés à la nativité du Christ
(portail du transept nord de Bourges
; portail sud du narthex de Vézelay...)
ou encore dans les ébrasements des portails : la scène
est alors conçue comme un dialogue entre deux statues,
celle de l'ange Gabriel et celle de la Vierge (portail méridional
d'Amiens,
ou portail central de Reims).
Annonciation, ébrasement
du portail central,
Notre-Dame de Reims (Marne)
Annonciation, ébrasement
du portail de la Vierge,
Notre Dame d'Amiens (Somme)
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Détail d'un retable conservé au
Louvre, pièce provenant de Carrières sur Seine
(Yvelines), 3e quart du XIIe.
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La visitation
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On peut répéter pour la Visitation
ce qui a été dit à propos de l'annonciation (et
donner les mêmes exemples) car les deux scènes sont
souvent liées.
Ébrasement
du portail de Laon (Aisne)
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Chapiteau du porche de
Saint Benoît sur Loire (Loiret)
Chapiteau conservé
au musée du Louvre
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La naissance du Christ
La représentation de la naissance du
Christ est assez fréquente. Dans l'exemple de droite,
on trouve une scène rarement représentée en Occident
: le bain du Christ.
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Nativité du Christ, chapiteau du cloître
de l'Estany
Notre-Dame la Grande de Poitiers
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L'adoration des mages et des bergers
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L'annonce aux bergers, voûtes de la
basilique de San Isodoro.
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Adoration des mages,
tympan méridional du narthex de Vézelay.
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La fuite en Egypte
Ce motif est fréquemment associé à
la nativité du Christ dans les tympans ou ébrasements.
On peut aussi le trouver parfois de façon isolée sur
les corbeilles de chapiteaux, ou par exemple sur une
porte en bois
Sankt Maria in Kapitol de Cologne
La Présentation de Jésus au temple
Ce thème figure assez fréquemment
dans les tympans relatifs à la nativité. De façon
beaucoup plus exceptionnelle, on peut le trouver dans
les ébrasements, la Vierge tendant l'enfant à Siméon.
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Ébrasement
du portail gauche de la façade
occidentale de Laon.
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Détail du tympan méridional
de la façade occidentale de Chartres.
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La crucifixion du Christ
Le thème de la crucifixion,
qui implique la présence de Marie au pied de la croix,
a moins de succès en sculpture qu'en peinture. On lui
préfère souvent des représentations du Jugement
dernier, de l'Apocalypse ou de la Nativité.
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Détail du tympan occidental de la
cathédrale de Salamanque
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Gâble du portail
septentrional de la façade occidentale de Reims
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Les thèmes mariaux évoqués dans des écrits
apocryphes
La dormition de la Vierge et la résurrection
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Dormition et résurrection,
détail du portail de Senlis
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Résurrection de la Vierge, détail du tympan nord de la
façade occidentale de Notre-Dame |
Le couronnement de la Vierge
Le couronnement de la Vierge est un
des thèmes des plus fréquemment représentés, qui
couronne généralement tous les tympans consacrés à
la Vierge (cf L'art
religieux du XIIIe siècle, miroir historique, évangiles
apocryphes).
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Les supports peuvent être divers : gâbles
(ci-dessus, Reims),
voûtes peintes (à gauche) Albi,
ou tympan (à droite, la charmante porte rouge de Notre-Dame
de Paris)
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Voir d'autres photos
de couronnement.
Les types de représentations les plus
fréquents
Représentations byzantines : la
Vierge Hodigitria ou Vierge en majesté (types pas
vraiment distincts)
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La représentation de la
Vierge en majesté couronne fréquemment les tympans
consacrés à la nativité du Christ, comme ici à
Notre-Dame de Paris (droite) ou à Reims (gauche)
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Représentations occidentales : la
Vierge à l'enfant
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Les Vierges à l'enfant
sont très prisées pour orner les trumeaux, quel que
soit d'ailleurs le sujet représenté au tympan :
Jugement dernier, comme à Strasbourg (à droite) ou
portail consacré à la Nativité et à la Vierge, comme
à Reims (à gauche)
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