St Ouen de Rouen

Historique

A Rouen, le premier lieu de culte dédié à St Ouen était une basilique funéraire mérovingienne dans laquelle le saint avait été enterré en 684. La création d'une abbaye bénédictine à cet endroit fut décidée en 750.
L'église actuelle a été construite entre 1318 et 1549. L'unité du bâtiment a cependant été respectée car aucun changement de plan n'est venue la remettre en cause.

La révolution met fin à la vie de l'abbaye en 1790. Depuis 1800, l'hôtel de ville occupe les bâtiments conventuels (galerie du cloître du XVe-XVIe siècle et dortoir du XVIIIe siècle).
L'abbatiale nécessiterait une campagne de restauration (notamment de nettoyage) plus importante que celles qui ont été entreprises jusqu'alors (qui ne concernent que le portail des Marmousets). Tous les moyens semblent être accaparés par la cathédrale.

Visite extérieure

La façade occidentale

façade

Il s'agit d'une façade harmonique classique. Les trois portails, abrités par de nombreux cordons de voussures, sont surmontés de grands gâbles au remplage dentelé. Au-dessus du portail central, on trouve une rose, encadrée horizontalement par deux claire-voies. Une galerie d'arcades abritant des statues précède un petit pignon. De part et d'autre du bloc central s'élévent deux tours. Deux niveaux précèdent les flèches de pierre hexagonales dont les angles sont ornés de crochets. Les deux étages qui précèdent sont également hexagonaux. Ils sont tous deux ajourés par des baies à arcades géminées surmontées de petits gâbles. Le second niveau est légèrment plus étroit que le premier : il constitue ainsi une douce transition avec la flèche.

Le transept

Le portail du transept sud, appelé portail des Marmousets, date de la fin du XIVe siècle. Il est abrité par un porche dont les voûtes sont à clefs pendantes. Son tympan est consacré au Couronnement de la Vierge (registre supérieur). Le registre inférieur montre la Dormition et l'Assomption. Les médaillons qui ornent le porche sont consacrés à la vie de St Ouen.

portail des Marmousets

Le bras nord du transept est dominé par une tour, dite tour des Clercs, qui constitue l'unique vestige de l'église romane antérieure à l'église actuelle.

tour lanterne

A la croisée du transept s'élève une tour lanterne de style gothique flamboyant. Ses deux premiers niveaux sont carrés. Au premier, on trouve des arcatures aveugles.

Au second, des fenêtres striées de minces colonnettes sont surmontées de gâbles. Les deux derniers niveaux sont hexagonaux. Le troisième niveau est percé de baies et le dernier est aveugle. La balustrade est hérissée de pinacles. Aux angles, des tourelles font office de contreforts.

transept sud

Le chevet

chevet

Les chapelles rayonnantes du chevet sont polygonales et très saillantes. Leur toiture est entourée d'une balustrade et leurs contreforts sont très saillants. Les arcs-boutants, à double volée et à double niveau prennent appui sur des pinacles élancés.

Visite intérieure

Les dimensions de l'abbatiale St Ouen sont telles qu'elles se rapprochent plus de celle d'une cathédrale que de celles d'une simple église. En effet, la longueur totale de l'édifice est de 137 mètres, la hauteur sous voûtes est de 33 mètres (comparable à Chartres ou Notre Dame de Paris).

nef

La nef comporte neuf travées. Ses collatéraux sont dépourvues de chapelles. L'élévation de la nef est à trois niveaux. Les grandes arcades, qui reposent sur des piliers assez minces, soutiennent un triforium dont les baies regroupent cinq lancettes géminées. Dans leur prolongement, les fenêtres hautes comportent elles aussi cinq lancettes. Celles-ci sont pourvues de vitraux du XVIe siècle qui laissent passer une abondante lumière. Au revers de la façade, le sommet de la rose est masqué par un arc brisé.

Les croisillons du transept sont éclairés par deux grandes roses. Côté nord, où il n'y a pas de portail, la rose est formée d'une étoile incluse dans un pentagone.

Dans le chœur, trois travées droites précèdent un rond-point à cinq pans. Dans les travées droites, les baies du triforium et des fenêtres hautes sont plus larges que celle de la nef, puisqu'elles comportent six lancettes. Dans le rond-point, le nombre de lancettes est réduit à trois.

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