Historique

L'église de Rieux-Minervois est mentionnée pour la première fois en 1096.
L'édifice actuel date de la seconde moitié du XIIe siècle. Il a été construit à l'initiative du chapitre de Narbonne.
La terre de Rieux, qui appartenait à l'origine aux comtes de Minerve, change de mains après la croisade contre les cathares. Elle est achetée par la famille de Jugie. Guillaume de Jugie-Puydeval fait ajouter à l'église une chapelle souterraine dédiée à Sainte Madeleine. Il y est inhumé. D'autres chapelles sont ajoutées au XV-XVIe siècle, ainsi que le clocher.

Visite

Les murs de l'église romane ne sont pas visibles extérieurement, car ils sont entourés par une ceinture de chapelles irrégulière sans cohérence architecturale.

clocher

Seul le clocher domine l'ensemble. Il se dresse au dessus de la coupole centrale. De base heptagonale, il est percé de baies étroites à abat-sons, à son niveau supérieur.

On pénètre dans l'église par un porche du XIIe siècle, voûté d'ogives, ou par une étroite porte au sud.

L'église est une rotonde polygonale à 14 côtés. Elle est voûtée de briques. Au centre, le choeur est heptagonal. Il est délimité par des arcades en plein cintre qui reposent sur quatre lourds piliers et trois colonnes. Il est couvert par une coupole en briques. Il s'agit d'un exemple unique de ce type de plan en Languedoc.

On peut considérer qu'il s'agit là d'un plan marial. En effet, dans les Proverbes, on trouve le verset suivant : La sagesse a bâti sa maison, elle a taillé ses sept colonnes. (9,1). Or la Vierge est considérée comme une incarnation de la sagesse divine.

La construction d'un sanctuaire à sept colonnes apparaît donc comme un hommage symbolique. Le couloir de circulation autour du chœur est voûté en demi berceau qui retombe sur quatorze colonnes engagées.

D'après Languedoc Roman, Ed Zodiaque

plan marial

Elles sont ornées de chapiteaux avec des décors gothiques (crochets, feuilles d'acanthe), ou romans. On remarque un chapiteau du Maître de Cabestany, consacré à l'Assomption de la Vierge. Celle-ci, entourée d'une mandorle, est enlevée par des anges. Sa pose est extrêmement rigide.

Dans la chapelle l'Orgue, on trouve six chapiteaux et l'archivolte de l'ancien portail roman.


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