Historique

Le prieuré de Serrabone (Serra bona, la bonne montagne en Catalan) se situe à 600 mètres d'altitude. Il est mentionné pour la première fois en 1069. Une communauté de chanoines s'installe sur ce site en 1082 à l'initiative du vicomte de Cerdagne et de l'évêque d'Elne. Elle décide de suivre la règle de Saint Augustin. L'église est consacrée en 1151. Le lent déclin qui suit les premières années de prospérité amène la sécularisation du prieuré en 1592. Laissés à l'abandon jusqu'au XIXe, les bâtiments se délabrent. Ils sont repris en main par le service des monuments historiques.

Plan du prieuré extrait de DURLIAT, Marcel, Roussillon roman, Zodiaque, 1986

Visite extérieure

Le portail nord est entouré de deux colonnes dont les chapiteaux représentent un Christ bénissant, à gauche, et des lions, à droite. A l'ouest, on ne trouve pas de portail monumental. La façade est très austère, percée seulement d'une baie cintrée, aujourd'hui partiellement obstruée. Le clocher carré est sobrement percé de deux baies rectangulaires sur chaque face.

On trouve au sud une belle galerie à flanc de montagne. Ce promenoir ensoleillé faisait office de cloître. Voûté d'une charpente en demi-berceau, il constitue en fait le collatéral sud de l'église.

On trouve deux groupes de trois arcades séparés par un gros pilier carré. Les arcades sont supportées par des colonnes jumelées et légèrement galbées. Les chapiteaux sont à rapprocher de ceux de St Michel de Cuxa.

Les motifs végétaux alternent avec des lions, des aigles et tout un bestiaire fantastique.

Visite intérieure

La nef est un vaisseau long et étroit (5 mètres de large), éclairé par de rares baies en plein cintre. Sur le mur sud, on trouve des restes de fresques datant du XIIe siècle. La voûte en berceau brisé, composée de dalles schisteuses, atteint 10 mètres de hauteur.

Une imposante tribune (légèrement plus large que la nef : 5,30 mètres pour 4,8 mètres de profondeur) marque le milieu de la nef. A l'est, elle n'est ouverte qu'au centre et paraît austère. A l'ouest, on découvre un véritable bijou.

Les douze colonnes en marbre veiné de rouge qui soutiennent la tribune dessinent six petites voûtes carrées, ornées de boudins toriques. Les piliers sont carrés aux quatre coins du rectangle formé par cette tribune. Entre ces piles carrées, on trouve des colonnes géminées à l'ouest et au nord et des colonnes simples au milieu et à l'est.

Les archivoltes de la façade présentent des fleurs à quatre pétales, des animaux à corps de lion et à bec d'aigles. Les écoinçons présentent des fleurs et des sujets religieux (séraphins, tétramorphe...). La corniche de la tribune est soutenue par des modillons. Elle est ornée de motifs végétaux et de redents.

Les chapiteaux qui se trouvent sous la tribune présentent, comme dans la galerie méridionale, un bestiaire varié (ci-contre, griffons).

On y trouve aussi de splendides guerriers.

Les collatéraux sont isolés du vaisseau principal : on y accède par les bras du transept et par deux ouvertures sur le collatéral nord. Le collatéral sud présente la particularité d'être ouvert sur l'extérieur (voir visite extérieure).

Les croisillons du transept comportent chacun une travée qui ouvre sur une petite absidiole, invisible de l'extérieur.

Le chœur, peu profond, est voûté en cul-de-four. Il est éclairé par une minuscule baie cintrée, encadrée de deux colonnettes.

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