Réactions des Juifs allemands

La plupart des Juifs allemands ne perçurent pas avant 1933 la réalité d'un danger pour eux et, à partir de 1933, peut-être jusqu'à la Nuit de cristal, la nature de ce danger. Leur réaction aux éructations haineuses d'Hitler consistait à le trouver ridicule. Il n'y avait quasiment pas eu de réel pogrom en Allemagne, et même les brimades et provocations des SA ne débouchaient pas sur des meurtres, et ne faisaient que reproduire des "désagréments" connus depuis des siècles, de façon cyclique, en Europe. Leur niveau d'intégration culturelle et sociale était tel qu'il était pour eux simplement impensable qu'ils puissent risquer leur vie en restant en Allemagne : tant de Juifs avaient tant apporté à l'Allemagne dans les domaines artistique, littéraire et scientifique qu'ils avaient grandement contribué à construire le pays. Le nombre de sionistes était plutôt restreint. Et ils étaient certains que le peuple allemand allait vite se ressaisir et chasser les nazis du pouvoir.

Des intellectuels et des politiciens, plus lucides et mieux informés, émigrèrent assez rapidement. Des entrepreneurs et financiers se sentaient garantis par leurs relations et avoirs internationaux, et tardèrent à faire de même - et de fait beaucoup ne purent finalement qu'échanger leur départ contre leur spoliation. Mais tous ceux qui n'étaient pas fortunés se trouvèrent piégés. Le plus remarquable est que des Juifs soutenaient la politique revancharde, expansionniste et guerrière des nazis. Certains applaudirent au déclenchement de la guerre, persuadés qu'après une victoire éclair les choses se tasseraient pour eux. Un bon nombre découvrirent stupéfaits que, selon la législation, ils étaient redevenus Juifs, alors qu'ils étaient certains d'être tout à fait Allemands. Lorsque le plus grand nombre dut se résoudre à voir la réalité - il ne suffisait pas de se tenir tranquille pour échapper au massacre - il était largement trop tard.