Épîtres de Pierre

La première épître de Pierre, l'apôtre et disciple privilégié de Jésus-Christ, ressemble plus à un sermon qu'à une lettre. L'auteur développe une image du Christ en partant de thèmes anciens comme l'exode, le temple, le sacrifice, le serviteur souffrant. Il indique que le Christ est la véritable Terre Promise à atteindre, le Temple divin en lequel se fondre, l'Agneau de Dieu sacrifié pour le pardon des péchés de chacun. Son objectif est aussi d'encourager et de fortifier ses lecteurs en proie au doute à la suite des difficultés rencontrées, voire des persécutions à cause de leur foi.

Pierre donne des consignes de vie à suivre dans la société, y compris dans l'hostilité. Il recommande également aux esclaves de rester fidèles à leurs maîtres. Toute difficulté doit conduire chacun à mesurer ce qu'ont été les souffrances de Jésus à la croix. Or, c'est en passant par ce chemin de souffrance que le Fils de Dieu accorde à chacun le salut.

Les recommandations de Pierre quant aux conjoints d'un couple ont fait couler beaucoup d'encre et donné lieu à bien des interprétations contradictoires.

 … Vous de même, femmes, soyez soumises à vos maris, afin que si quelques-uns d'entre eux ne croient pas à la parole de Dieu, ils soient gagnés à la foi par votre conduite. Des paroles ne seront même pas nécessaires : il leur suffira de voir combien votre conduite est pure et respectueuse. Ne cherchez pas à vous rendre belles par des moyens extérieurs, comme la façon d'arranger vos cheveux, les bijoux d'or ou les vêtements élégants. Recherchez plutôt la beauté de l'être intérieur, la parure impérissable d'un esprit doux et paisible, qui est d'une grande valeur aux yeux de Dieu. Telle était la parure des femmes pieuses d'autrefois, qui espéraient en Dieu. Elles étaient soumises à leurs maris comme, par exemple, Sara qui obéissait à Abraham et l'appelait « Mon maître ». Vous êtes vraiment ses filles si vous faites le bien en ne vous laissant effrayer par rien. Vous de même, maris, vivez avec vos femmes en tenant compte de leur nature plus délicate ; traitez-les avec respect, car elles doivent recevoir avec vous le don de la vraie vie de la part de Dieu. Agissez ainsi afin que rien ne fasse obstacle à vos prières.

1 Pierre 3. 1-7

La seconde lettre de Pierre a un goût de testament. L'apôtre sent qu'il n'est pas loin de mourir et il laisse quelques consignes que lui inspirent des problèmes sensibles dans l'Église des temps apostoliques. En effet, les premiers témoins de Jésus-Christ disparaissant progressivement, les idées modernes que la deuxième génération de chrétiens commence à émettre peuvent être dangereuses pour la fidélité à l'Évangile de Jésus. Pierre remet donc les pendules à l'heure en donnant autorité aux écrits émanant des témoins directs, de l'apôtre Paul et de Jude dont il cite abondamment la courte lettre.

Pierre établit les bases du Canon des Écritures concernant le Nouveau Testament.

Jésus doit revenir !

Pierre revient sur un point évoqué dans les Évangiles et sous la plume de Paul, à savoir le retour de Jésus-Christ En effet, le retard que semble prendre Jésus pour revenir perturbe bien des chrétiens. Pierre aborde ce sujet dans cette ultime épure en expliquant que l'impatience des chrétiens est préjudiciable, née d'une mauvaise lecture de l'Évangile.

Il développe son idée en trois points Premièrement, le temps ne se mesure pas de la même façon du côté du Dieu éternel et du coté de l'homme qui n'est qu'une vapeur qui passe ; deuxièmement, Dieu tarde et retarde le jour de l'Avènement afin que le plus grand nombre possible de personnes ait l'occasion de se convertir; troisièmement et enfin, le Jour du Seigneur (autre expression pour parler de l'Avènement) est imprévisible. Il vient comme un voleur dans la nuit : image déjà évoquée par Jésus lui-même et par l'apôtre Paul.