Avant-propos

Enseigner l'Holocauste au 21e siècle a été rédigé dans le cadre du projet du Conseil de l'Europe intitulé "Apprendre et enseigner l'histoire de l'Europe du 20e siècle". Ce projet a pour objectifs principaux :

d'intéresser les jeunes à l'histoire récente de notre continent et de les aider à établir des liens entre les racines historiques et les défis auxquels est confrontée l'Europe d'aujourd'hui;
d'aider les jeunes à s'identifier à une plus grande Europe;
de leur apprendre à développer des compétences cruciales d'analyse critique;
de les sensibiliser au fait qu'il est important de comprendre le point de vue de l'autre;
d'encourager les enseignants à poser les bases d'une lecture européenne de l'histoire.

Le projet "Apprendre et enseigner l'histoire de l'Europe du 20e siècle" est principalement axé sur des produits pédagogiques et a permis d'élaborer des matériels éducatifs destinés aux enseignants des écoles secondaires, ainsi qu'aux auteurs de manuels et aux concepteurs de programmes scolaires, sur des thèmes tels que l'histoire des femmes en Europe, le cinéma et l'enseignement de l'histoire, comment enseigner le 20e siècle, les migrations et les nationalismes.

Compte tenu de la résurgence de l'antisémitisme dans certaines parties de l'Europe, et de l'existence de sites négationnistes sur Internet, l'enseignement de l'Holocauste a été un des thèmes importants du projet. Alors que quelques pays, en particulier l'Allemagne, attachent beaucoup d'importance à l'enseignement de l'Holocauste, d'autres manquent de matériel pédagogique.

Les enseignants eux-mêmes n'ont souvent pas de connaissance approfondie sur ce thème et, sauf investissement personnel, ne savent comment aborder un sujet qui sort largement des limites de l'histoire. A partir d'auteurs aujourd'hui largement reconnus (Raul Hilberg, Sir Martin Gilbert, Saul Friedlander, Christopher Browning, etc.) et de témoins capitaux (Primo Levi, Hermann Langbein et les personnes interrogées par Claude Lanzmann, entre autres), c'est une mise à disposition des connaissances en direction des enseignants qui est proposée ici, afin de leur permettre de construire une progression pédagogique. Un certain nombre d'apports conceptuels sur la nature des génocides et leurs processus d'accomplissement doivent leur permettre, avec les plus âgés de leurs élèves, d'analyser la nature du nazisme. La présentation succincte de la situation et du déroulement des génocides dans les différents pays d'Europe permet de mettre à jour, au-delà des particularités locales, la généralité de l'entreprise nazie.

L'auteur, Jean-Michel Lecomte, est enseignant en sciences sociales. Il exerce en France les fonctions d'éditeur pour l'Education nationale, dans un centre de documentation pédagogique à Dijon. Dans ce cadre, il a dirigé la publication d'une mallette pédagogique, Sur la Shoah, composée de dix volumes et quatre affiches : il est lui-même auteur de trois volumes, "Savoir la Shoah", "Enseigner sur la Shoah" et "Shoah et formation citoyenne".