L'évêché de Strasbourg apparaît au IVe xiècle. Il connaît une éclipse pendant l'invasion par les Alamans avant d'être reconstitué au VIIe. C'est alors un vaste évêché qui comprend tout le Jura, et ce, jusqu'à la seconde moitié du VIIIe siècle. Une première cathédrale est édifiée au VIIe siècle. Un édifice carolingien lui succède. Après le pillage de celui-ci en 1002, une nouvelle cathédrale est édifiée à partir de 1015. Sa construction se poursuit jusqu'en 1055. Après une tempête qui abat la flèche (1074) et deux incendies sans gravité (1136 et 1140) surviennent deux autres incendies (1150 et 1176) qui rendent nécessaires une reconstruction. Des travaux très actifs sont menés jusqu'à la fin du XIIe siècle. En 1253, une campagne d'indulgences est nécessaire pour achever la nef. La construction est presque terminée en 1273.

La cathédrale est soumise au culte protestant à partir de 1521 (sauf pendant la décennie 1548-58). S'en suit une guerre entre les évêques protestants et catholiques, qui précède la guerre de Trente ans. A cette occasion, coupée du Saint Empire romain germanique, la ville de Strasbourg s'offre à Louis XIV, en 1679. Deux ans plus tard, la cathédrale est rendue au culte catholique.
En 1683, dans un souci d'adaptation aux consignes du Concile de Trente, on détruit le jubé. La foudre produit en 1759 un incendie qui détruit la toiture. La Révolution est plus nuisible. Malgré les ruses des protecteurs de la cathédrale (panneaux de bois couverts de slogans révolutionnaires devant les tympans, bonnet phrygien de tôle sur la flèche, qui sous prétexte de narguer l'ennemi germanique, évita sa destruction), de nombreuses statues sont détruites.

Le massif de la façade, en grès rose des Vosges, comporte trois niveaux : les portails d'abord, entouré d'arcatures aveugles et très fines; puis une grande rose de 14 mètres de diamètre, au centre, qui s'appuie à l'intérieur sur un triforium vitré, presque invisible de l'extérieur. Cette rose est encadrée sur les parties nord et sud par de vastes baies vitrées placées derrière une arcature à fines colonnettes. Elle est immédiatement surmontée par une galerie de statues (la Vierge entourée des apôtres) abritées dans des niches à arcades tréflées relevées d'arcs en mitre qui portent de petits anges à leur sommet. Enfin, au dernier niveau, on trouve au centre des baies géminées surmontées d'arcs en mitre et garnies d'abat-sons. Les côtés sont ornés d'arcatures étroites et ouvertes. Tout le long de la façade, les contreforts sont mis en évidence pour renforcer la sensation de verticalité. De part et d'autre du gâble central, ces contreforts abritent des statues équestres (ainsi qu'au troisième niveau).

L'ensemble est surplombé, au nord, par une flèche de 142 mètres (elle n'est surpassée que par les flèches d'Ulm et Cologne). Les deux niveaux de la flèche sont composés d'un octogone flanqué de quatre tourelles hexagonales et de la flèche proprement dite.

Comme nous l'avons mentionné ci-dessus, la tour sud est inachevée.

La partie centrale est de loin la plus intéressante. Son portail est surmonté d'un gâble hérissé de pinacles (on parle de harpes de pierre) dont le plus haut atteint le sommet de la rose qui se trouve au-dessus.

Dans le gâble trônent Salomon et, au-dessus de lui, une Vierge à l'enfant. Deux lions relient les deux trônes.

Le tympan du portail central est consacré à la Passion. Au registre inférieur, on voit de gauche à droite : l'entrée à Jérusalem, la Cène, l'arrestation du Christ, la comparution devant Pilate et la flagellation, représentée de façon traditionnelle (le Christ attaché à une colonne). Au second registre se succèdent les scènes du couronnement d'épines, du portement de croix, de la crucifixion (avec un squelette au pied de la croix), la descente de croix, les saintes femmes accueillies par un ange au tombeau (des soldats dorment sous le tombeau).

Au troisième registre, on assiste à la pendaison de Judas, l'anastasis, l'apparition à Marie-Madeleine (noli me tangere), l'incrédulité de Saint Thomas. Enfin, au registre supérieur est représenté l'Ascension du Christ, contemplée par la Vierge et les apôtres.

Le trumeau est orné d'une statue de la Vierge à l'enfant. Les ébrasements sont consacrés à quatorze prophètes.

Le tympan du portail de gauche, surmonté lui aussi d'une harpe de pierre, est consacré à la Nativité et à l'enfance du Christ.

Dans les ébrasements est représentée une psychomachie : les statues des vertus tiennent des lances avec lesquelles elles écrasent les vices.

Les ébrasements sont occupés par des statues représentant les Vierges folles et les Vierges sages. A droite, le Christ accompagne les Vierges sages.

La nef présente un bel étagement (chapelles latérales - collatéraux - nef), rythmé verticalement par d'élégants arcs-boutants.

Le transept sud s'ouvre par deux portails en plein cintre surmontés de quatre baies également en plein cintre, puis de deux roses sous des arcs de décharge brisé et enfin d'un pignon cerné de deux tourelles.

Les tympans des portails figurent la dormition de la Vierge (à gauche : une femme éplorée est assise sur le sol, tandis que la Vierge, bénie par son fils, est doucement soulevée par deux apôtres) et son Couronnement (à droite).

Entre les deux portails trône une statue de Salomon. Sur le socle est représenté le jugement de Salomon. On voit notamment les deux mères luttant pour l'enfant.

Le transept nord présente de nombreuses différences avec le transept sud : pas d'arc de décharge au-dessus des roses ; une galerie ouverte pas petites arcatures précède le pignon, lui-même orné de petits arcs. Surtout, le bras sud se distingue par son portail. Celui-ci devance le transept et est surmonté d'une belle balustrade rythmée par de minces pinacles.

Il se compose d'un auvent plissé d'où descendent des guirlandes de pierre incurvées. Sous ce auvent, des statues en ronde-bosse représentent Saint Laurent sur son gril, devant le Christ.

De part et d'autre, on trouve des grappes de statues : à droite, Saint Laurent, Saint grégoire, Saint Vincent, Saint Jacques le Majeur et Saint Maurice.

A gauche, une Vierge à l'enfant puis les rois mages (dont un nègre).