Définitions

 Race, racial . Une race est une subdivision d'une espèce. Dans la langue littéraire et notamment dans les grands textes fondateurs, une race est une lignée familiale - à ne pas confondre avec une tribu, qui regroupe diverses familles, de même souche ou non. La couleur de la peau a longtemps servi à déterminer diverses "races" humaines. Aucun facteur scientifique autre que l'apparence n'a jamais permis d'en définir des caractères. La génétique, depuis les années 70, permet au contraire d'affirmer que l'espèce humaine est composée d'une seule race, ou bien que chaque être humain constitue une race. Parler de race ou de caractères raciaux à propos d'un groupe humain est donc en soi le premier signe du racisme, et revêt un caractère antiscientifique. Avant d'être une attitude susceptible d'évaluation morale, le racisme est d'abord un mensonge, une falsification.

 Ethnie, ethnique . Une ethnie est un groupe humain partageant langue, culture, structure familiale, économique et sociale, et possédant une conscience de groupe. Elle se trouve ou non sur un territoire délimité. Sa culture commune ne s'étend pas forcément à une religion.

 Juif, juif . Un juif est un pratiquant du judaïsme. Comme pour un chrétien, catholique ou protestant, ou un musulman, on l'écrit sans majuscule. Mais pour des raisons religieuses (le "peuple élu") et historiques (la diaspora), les juifs partagent les éléments constitutifs d'une ethnie, si l'on considère l'hébreu comme langue du Livre. L'antisémitisme, lorsqu'il a cessé d'être strictement religieux (chrétien), a opéré un glissement progressif de l'ethnie à la "race", glissement habillé d'éléments pseudo scientifiques au 19e siècle, repris par le nazisme, qui considère ainsi que tout descendant d'un juif l'est forcément aussi, même s'il se convertit à une autre religion ou n'a pas de religion. Dans le sens ethnique comme pour désigner les victimes du nazisme, il convient donc d'évoquer les Juifs, avec une majuscule à l'initiale.

 Aryen . Ce mot désigne un groupe linguistique installé au nord de l'Inde dix-huit siècles avant Jésus-Christ, en provenance de Perse. Les migrations et diversifications linguistiques de ce groupe aboutiront à une famille de langues repérée à la fin du 18e siècle, qu'on appelle les langues indo-européennes. Le nazisme a opéré un glissement similaire à celui sur les Juifs en faisant des aryens une "race" qui serait supérieure (le mot sanscrit arya signifie "nobles"), ce qui n'a évidemment aucun fondement scientifique. Leurs alliés écrivent en français "Aryens"; garder cette majuscule à l'initiale est donc une référence idéologique au nazisme.

 Crimes de guerre  "Les violations des lois et coutumes de la guerre. Ces violations comprennent, sans y être limitées, l'assassinat, les mauvais traitements ou la déportation pour des travaux forcés, ou pour tout autre but, des populations civiles dans les territoires occupés, l'assassinat ou les mauvais traitements des prisonniers de guerre ou des personnes en mer, l'exécution des otages, le pillage des biens publics ou privés, la destruction sans motif des villes ou des villages, ou la dévastation que ne justifient pas les exigences militaires" - article 6.b du statut du Tribunal militaire international, créé par l'Accord quadripartite de Londres du 8 août 1945, tribunal ayant ensuite statué à Nuremberg.

 Crimes contre l'humanité . Il s'agit de "l'assassinat, l'extermination, la réduction en esclavage, la déportation et tout autre acte inhumain commis contre toutes populations civiles, avant ou pendant la guerre, ou bien les persécutions pour des motifs politiques, raciaux ou religieux lorsque ces actes ou persécutions, qu'ils aient constitué ou non une violation du droit interne du pays où ils ont été perpétrés, ont été commis à la suite de tout crime rentrant dans la compétence du tribunal, ou en liaison avec ce crime" - article 6.c, ibid.

 Génocide . C'est la destruction systématique d'un groupe humain. Le mot a été créé en 1944 par Raphael Lemkin, qui a fait adopter en 1948 une convention par l'Onu qui érige le génocide en crime au plan du droit international. Il faut insister sur le caractère systématique de cette destruction, et éviter d'utiliser le terme en toute occasion, notamment à propos de groupes non humains.

 Ethnocide . C'est la destruction d'un groupe ethnique au plan culturel.

 Shoah . Mot hébreu signifiant "la catastrophe"; il s'applique au génocide perpétré par les nazis et leurs alliés contre les Juifs. Il se double d'un ethnocide. Sa spécificité tient dans la volonté annoncée de faire disparaître un peuple et toute sa culture, de façon à ce qu'il n'en reste aucune trace : pas de corps, pas de lieu, pas de langue, pas de mémoire, négation de l'humanité même de ce peuple. C'est ce caractère de génocide ethnocidaire qui justifie l'emploi d'un mot singulier pour le désigner.

 Holocauste . Mot hébreu d'origine grecque signifiant "le sacrifice", il est utilisé par les Anglo-Saxons pour désigner la Shoah. Nous l'utiliserons, par convention, pour désigner l'ensemble des génocides et crimes contre l'humanité commis par les nazis et leurs alliés : les victimes en furent les Juifs, les Tsiganes, les homosexuels, les aliénés et handicapés, les opposants politiques et religieux (dont les témoins de Jéhovah), mais aussi les élites polonaises, des populations civiles russes et serbes massacrées, ainsi que des habitants de certains villages dans différents pays d'Europe. Les prisonniers de guerre furent en nombre victimes de crimes de guerre, et parmi eux le sort réservé aux Soviétiques permet de parler de crimes contre l'humanité à caractère génocidaire. Les victimes spécifiques de ces différents crimes peuvent être estimées, au bas mot, selon les sources les plus fiables, à huit millions de personnes - dont les deux tiers de la population juive européenne.