Les Justes

Après la guerre, les survivants et l'Etat d'Israël ont donc décidé de reconnaître et de saluer l'attitude et les actes de courage d'un certain nombre de gens. Les conditions pour cette reconnaissance sont d'avoir apporté une aide décisive à un Juif, à un moment et dans une situation où celui-ci était en danger (en danger signifiait alors en danger de mort), d'avoir été conscient de prendre un risque en apportant cette aide (héberger un Juif était défini comme un crime), de n'avoir demandé aucune contrepartie à cette aide (bon nombre de passeurs se faisaient payer), et enfin que ces faits soient attestés. Les aides susceptibles de donner lieu à cette reconnaissance sont l'hébergement, la procuration de faux papiers (d'identité, ou certificats de baptême...), la conduite en lieu sûr (passage de frontière) et l'adoption d'enfants juifs, même provisoire. Lorsque le dossier est instruit et accepté, un hommage est rendu au Juste par une cérémonie dans son pays, à laquelle participe un représentant de l'Etat d'Israël.

La reconnaissance des Justes a commencé en 1953. En avril 1998, le nombre de Justes honorés était de 16'000. De l'avis des autorités israéliennes, mais aussi plus généralement des survivants, les Justes "potentiels" sont beaucoup plus nombreux. De multiples fois, un geste infime de résistance passive a pu être suffisant pour sauver un Juif d'une mort certaine : l'accomplir dans un pays totalitaire ou sous le joug d'une occupation sanguinaire fut un réel acte de courage; mais souvent la situation fut si furtive que le bénéficiaire n'a aucun élément pour identifier son bienfaiteur. Aujourd'hui, la grande majorité des Justes sont donc (ou ont été, souvent) des Justes "anonymes".