Le livret des Douze Petits Prophètes

Après les monuments que sont les livres d'Ésaïe, de Jérémie et d'Ézéchiel, nous entrons dans le livret des « petits prophètes »

Cette façon de présenter les douze prophètes de l'Ancien Testament qui suivent n'est pas vraiment appropriée en ce sens que ces prophètes ne sont pas moins importants dans l'histoire du peuple d'Israël, ni dans la force et la pertinence de leurs discours que les précédents. Seulement, ils sont « petits » par le volume de leurs écrits.

Osée ; Joël ; Amos ; Abdias ; Jonas ; Michée ; Nahum ; Habacuc ; Sophonie ; Aggée ; Zacharie ; Malachie sont des auteurs, ou des acteurs incontournables pour comprendre non seulement l'histoire, mais aussi le message global du Dieu que présente la Bible. Ils sont placés dans la Bible hébraïque dans un ordre qui n'est pas rigoureusement chronologique puisque, par exemple, les prophètes Amos, Jonas et Joël ont sévi avant Osée qui ouvre pourtant le livret des douze.

Dans un des livres de sagesse, l'Ecclésiastique, livre qui appartient à la série des livres deutérocanoniques, les douze prophètes de ce livret sont mentionnés comme faisant partie d'un ensemble : Quant aux os des douze prophètes, qu'ils refleurissent de leur tombe, car ils ont encouragé Jacob (Israël) et ils les ont délivrés par la fidélité de l'espérance. » Ecclésiastique 49. 10