Le livre de Joël : Les temps de la fin

C'est l'un des livres les plus courts de l'Ancien Testament, mais ce n'est pas le plus simple pour autant. En effet, il est difficile de dater sa rédaction comme il est malaisé de connaître réellement son auteur. Le personnage, Joël, a pu exercer son ministère de prophète entre l'an 800 et l'an 200 avant l'ère chrétienne. La difficulté à le dater plus précisément est sans doute recherchée puisque le message de Joël transcende tous les siècles et demeure intemporel. Certaines de ses prophéties se sont réalisées au temps de la Pentecôte, quelques temps après la mort de Jésus-Christ,

Le jour de la Pentecôte, alors que l'Esprit Saint descend sur les disciples, comme des langues de feu, et qu'ils parlent en d'autres langues, Pierre s'explique à la foule et signale :

« C'est ce qui a été dit par l'entremise du prophète Joël : Dans les derniers jours, dit Dieu, je répandrai de mon Esprit sur tous ; vos fils et vos filles parleront en prophètes, vos jeunes gens auront des visions et vos vieillards auront des rêves. Oui, sur mes esclaves, hommes et femmes, en ces jours-là, je répandrai de mon Esprit... »

Actes 2. 17-18 //Joël 3. 1-2

Message du livre

Partant de deux phénomènes qui ont frappé les imaginations et appauvri le pays, à savoir une invasion de sauterelles et une période de sécheresse terrible, Joël parle de jugements à venir de la part de Dieu. C'est un message assez classique chez les prophètes qui cherchent toujours à conduire le peuple à plus de spiritualité et plus de fidélité religieuse. La particularité de Joël est que, partant de faits précis qu'il exploite comme des illustrations, il déborde largement son temps et son environnement pour embrasser l'avenir tout entier et l'ensemble des nations. Lorsque Dieu châtie son peuple (et l'invasion des sauterelles n'est pas à comprendre autrement), c'est pour que ce dernier soit restauré dans sa relation avec lui. Joël annonce également une nouvelle action de Dieu : l'effusion du Saint-Esprit qui doit toucher tous ceux qui se réclament du Seigneur.

Régulièrement dans le langage prophétique et dans les messages de Dieu que ses prophètes transmettent, apparaissent la patience du Seigneur et son amour pour son peuple ; d'où les appels fréquents à la repentance, voire à la conversion.

Exemple au chapitre 2. 12-14 :

« Il est encore temps, maintenant, de revenir à moi, affirme le Seigneur. Faites-le de tout votre cœur : Jeûnez, pleurez et suppliez-moi. Il ne suffit pas de déchirer vos vêtements, c'est votre cœur qu'il faut changer.

Oui, revenez au Seigneur, votre Dieu : il est bienveillant et compatissant, patient et d'une immense bonté, toujours prêt â renoncer à ses menaces. il changera peut-être d'avis, et vous comblera de bienfaits. Vous pourrez alors lui apporter des offrandes de blé et de vin.