Le prophétisme

Changement de style

Après la série des livres de Samuel, des Rois et des Chroniques, nous trouvons dans cette section biblique une série de livres plus directement liés au message prophétique. Vont se succéder une série d'ouvrages portant le nom de divers prophètes dont le style est totalement différent des livres précédents. Or, il est extrêmement difficile de comprendre le message de ces prophètes sans comprendre d'une part la spiritualité de ces hommes, souvent fondamentalistes pour ne pas dire intégristes et ,d'autre part, le contexte dans lequel ils ont lancé leurs cris, leurs menaces, leurs harangues et parfois leurs silences et leurs gestes symboliques. D'où la nécessité de définir ce qu'est un prophète, dans le langage de la Bible qui signale aussi l'existence de faux prophètes. Si Dieu reconnaît les siens, le peuple pouvait vivre dans la confusion des messages contradictoires !

Les fous de Dieu

Le prophète ne dévoile pas seulement l'avenir comme prétend le faire une cartomancienne jouant de ses tarots ou de sa boule de cristal ! Le prophète est un observateur de son temps, une mémoire pour le peuple et un visionnaire suscité par Dieu, Cette courte définition permet cependant de cerner un peu le personnage, naturellement hors du commun des mortels.

Le prophète est premièrement un homme appelé par Dieu et qui répond à cet appel. C'est le sens même du terme vocation : répondre à la voix !

La Bible présente Moïse comme le premier des prophètes, puis elle signale le nom et l'appel d'hommes comme Abraham, Josué, Gédéon, Samson, Samuel... Ensuite, elle présente des figures devenues emblématiques du prophétisme de l'Ancien Testament : Ésaïe, Jérémie, Ézéchiel, Jonas, Zacharie...

Le prophète reçoit, dès lors, un message spécifique de la part de Dieu. Ce message pouvait être reçu directement de ce Dieu, par une voix entendue. La vision est souvent un moyen employé par Dieu pour révéler ses attentes. Une des particularités bibliques est que Dieu se manifeste aussi au travers des songes. La Bible est pleine de récits de personnages faisant des rêves et devant les interpréter pour décoder le message d'en haut.

ü      Le pharaon d'Égypte fait des rêves dont ses mages ne savent discerner le sens, et c'est Joseph (fils de Jacob) qui donne une explication à ces songes ; il précise que ce sont bien des messages de Dieu.

ü      Moïse entend la voix de Dieu lui parler (et lui ordonner de devenir le libérateur du peuple) au travers d'un buisson qui brûle sans se consumer.

ü      Ézéchiel a plusieurs visions, notamment d'un Temple idéal, en étant « télé-porté » dans une autre dimension.

ü      On se souvient que l'Évangile commence avec la vision de l'ange à Marie, lequel annonce la naissance du Christ. Mais c'est par songe que Joseph apprend que l'enfant est menacé et qu'il doit s'enfuir, lui et sa famille, pour éviter la fureur d'Hérode.

Ces derniers exemples montrent comment Dieu se manifeste et annonce ses plans ; cependant, on parle rarement de Joseph et Marie comme prophètes !

Le prophète n'est pas seulement celui qui reçoit de Dieu des messages à transmettre, c'est aussi celui qui se tourne vers lui pour parler du peuple. Il sert d'intermédiaire, mais encore d'intercesseur. On peut citer les interventions médiatrices de Moïse et d'Abraham, mais on peut aussi parler de celles de Josué, de Daniel ou de Jérémie...

Les prophètes avaient la redoutable mission de rappeler que l'alliance établie entre Dieu et le peuple était conditionnelle. Il fallait obéir aux demandes, voire aux commandements de Dieu. Or, l'homme est davantage un hors-la-loi qu'un « dans-la-loi ». Surtout lorsque la loi est très contraignante. Les prophètes avaient donc le redoutable privilège d'annoncer les malheurs à venir si le peuple ne se repentait pas de ses mauvaises actions.

Mais les prophètes pouvaient aussi être de grands stratèges politiques, des consolateurs dans la détresse, des stimulateurs dans les réveils religieux.

Sempiternelles sentinelles

Le message des prophètes est assez typique et nous discernons plusieurs constantes dans les discours de ces exaltés au ton parfois sentencieux, menaçant voire effrayant.

ü      Le prophète rappelle qui est Dieu et martèle sa souveraineté. Dieu est comme il est, fait ce qu'il veut et n'a de compte à rendre à personne. Le contester, c'est manifester de la folie. Même lorsqu'on ne comprend pas son action, il faut lui faire confiance et accepter. Ses projets et ses desseins nous dépassent.

ü      Le prophète insiste pour dire que les hommes doivent être personnellement en règle avec Dieu. Si le non-respect des lois nous éloigne de lui, il est urgent de revenir vers lui avec humilité et contrition. Pour rétablir le contact, il faut parfois passer par le don d'une offrande, par l'offre d'un sacrifice. Car il faut réparer, toujours réparer !  Même si la notion de grâce n'est pas absente de l'Ancien Testament, il faudra attendre le Nouveau et la venue de Jésus-Christ pour saisir totalement son message précis : la grâce efface le fossé entre l'homme et Dieu, rend caducs les sacrifices dans la mesure où l'on saisit le Christ comme le Sauveur.

ü      Par voie de conséquence, le prophète exige de la part des adorateurs de Dieu une vie en conformité avec les lois et les règles nombreuses, notamment celles énoncées dans les livres de Moïse.

ü      L'aspect le moins facile du message des prophètes est celui du jugement. Les hommes seront jugés sur leur foi et sur les actes qui en sont le prolongement. Le jugement peut s'exercer à n'importe quel moment. La sanction peut être la mort, la maladie, l'exil, la défaite, la famine... Mais il y a aussi un message d'espérance chez les prophètes : le paradis perdu sera un jour retrouvé sous une forme ou sous une autre. Un jour viendra l'envoyé de Dieu, le prophète par excellence, le Messie. Avec lui, tout changera ; une ère nouvelle doit commencer dès sa venue.

ü      Le message des prophètes est plus messianique qu'apocalyptique. L'attente de l'envoyé de Dieu est grande. La promesse doit s'accomplir, même si aucune date n'est envisagée dans le calendrier des hommes. Ce Messie va galvaniser toutes les imaginations et les Hébreux voient en lui un libérateur plus grand que Moïse, un roi plus grand que David, un prophète plus grand qu'Élie... Finalement, le Messie sera attendu comme le champion de Dieu qui boutera les Romains hors d'Israël. Les prophètes parlent bien d'une venue surprenante, déroutante, impensable et incalculable, mais les imaginations populaires et les estimations théologiques iront bon train pour « décider » tout au long de l'histoire de la façon dont le Messie devrait se manifester. Certains même proposent régulièrement des dates pour son entrée dans le monde.