Fils de Charles le Simple et d'Ogive de Wessex, il est évincé du trône par le Capétien Raoul Ier. 

Après la mort du roi (936), Hugues le Grand, duc de France, beau-frère de Raoul Ier et fils de Robert Ier de France, refuse la couronne et appelle Louis pour le faire régner sous sa tutelle. 

Louis a une quinzaine d'années et Hugues pense n'avoir aucune difficulté à rester seul maître du pouvoir. Mais Louis IV, appuyé par les évêques, se dégage de sa tutelle. Dès lors, Hugues va contrecarrer toutes les velléités de restauration de l'autorité carolingienne. C'est un homme d'une grande intelligence et fin politique. C'est un faiseur de rois qui élargit et étend son patrimoine, préparant le retour de sa famille au trône. Après l'assassinat de Guillaume Longue Épée (942), un allié du duc Hugues, celui-ci dresse la Normandie contre Louis IV (943-945). 

Invité par Harold de Bayeux, Louis tombe dans un guet-apens. Sa suite est massacrée. Il est fait prisonnier (945) à Rouen. Il est livré à Hugues le Grand qui l'échange contre la ville de Laon, pivot de la défense carolingienne et dernière possession des Carolingiens en Gaule. 

Hugues duc de France est excommunié par l'Église au concile de Trèves (948). Le duc conclut la paix en 950. Lothaire, le fils de Louis IV, est élu roi en 954 avec le consentement d'Hugues le Grand qui devient duc d'Aquitaine et duc de Bourgogne et le plus grand seigneur foncier de Gaule.

Les Carolingiens  Pépin le Bref (715-768)  Charlemagne (742-814)  Louis Ier le Pieux (778-840)  Charles II le Chauve (823-877)  Louis II le Bègue (846-879)  Louis III (863-882)  Carloman II (866-884)  Charles le Gros (839-888)  Eudes Ier (860-898)  Charles III le Simple (879-929)  Robert Ier de France (865-923)  Louis IV d'Outremer 921-954  Lothaire (941-986)  Louis V le Fainéant (967-987)  Références des ouvrages consultés