Fils cadet de Charles Martel et de Rothrude, il hérite de la Neustrie, de la Bourgogne et de la Provence. Il gouverne avec son frère Carloman (741-747) et après l'abdication de ce dernier (747) il se fait élire roi des Francs (751) par l'assemblée des nobles à Soissons et sacrer par saint Boniface (752), fondant ainsi la dynastie des Carolingiens. 

Le pape Etienne II vient lui demander son appui contre Aistolf, roi des Lombards. En remerciement de son aide Etienne II le sacre une seconde fois, ainsi que ses deux fils (754). Il reçoit le titre de "patrice des Romains". 

Il monte deux expéditions contre les Lombards (754 et 756) auxquels il enlève Ravenne et cinq villes parmi les plus importantes. Il donne ces territoires au pape ; ils seront le noyau qui permettra l'extension des États pontificaux. Puis Pépin le Bref enlève la Septimanie (752-759). Les Aquitains sont obstinément réfractaires à la pénétration franque. Après une lutte de plus de huit ans contre le duc Waifre (760-768), il annexe l'Aquitaine.

Il combat les Saxons, toujours révoltés (753-758). Par contre, le duc de Bavière Tassilon réussit à se rendre indépendant.

Pépin a épousé Berthe au grand pied (parce qu'elle avait un pied plus grand que l'autre).

Avant de mourir il partagera son royaume entre Carloman et Charles (futur Charlemagne).

Les Carolingiens  Pépin le Bref (715-768)  Charlemagne (742-814)  Louis Ier le Pieux (778-840)  Charles II le Chauve (823-877)  Louis II le Bègue (846-879)  Louis III (863-882)  Carloman II (866-884)  Charles le Gros (839-888)  Eudes Ier (860-898)  Charles III le Simple (879-929)  Robert Ier de France (865-923)  Louis IV d'Outremer 921-954  Lothaire (941-986)  Louis V le Fainéant (967-987)  Références des ouvrages consultés