HARIRI (Rafik)

Né en 1944 à Saïda, dans le sud du Liban, Rafik Hariri, un musulman sunnite, est devenu l'homme le plus riche du pays avant d'être nommé, en octobre 1992, à l'ombre des accords de Taëf, premier ministre. Après des études à l'Université arabe de Beyrouth, il émigre en 1966 en Arabie Saoudite, où il enseigne les mathématiques. Quatre ans plus tard, il a créé sa propre société de construction. Grâce aux solides connexions qu'il forge avec la famille royale, ses affaires se développent, notamment en France, et, tout en résidant en Arabie Saoudite, il commence à s'intéresser à son pays. En 1983, il crée une Fondation qui porte son nom et finance notamment les bourses d'études à l'étranger pour des jeunes Libanais ; il soutient également plusieurs projets dans sa ville natale. Son empire comporte des banques, des compagnies d'assurance, des sociétés de construction, d'informatique, etc.

Très proche du roi Fahd, il cherche, à la fin des années 80, à participer aux négociations qui doivent entériner la fin de la guerre civile. Il est présent à Taëf, durant les tractations qui aboutiront à une nouvelle entente, ne ménageant pas ses subsides pour arracher le consentement de tel ou tel politicien. Ses relations d'affaires avec les milieux dirigeants syriens facilitent, bien évidemment, son rôle.

Sa nomination au poste de premier ministre soulève un réel engouement populaire : on compte sur lui pour remonter une économie dévastée et faire renaître la prospérité. Mais l'imbrication entre les affaires publiques et les intérêts privés comme les incertitudes nées des difficultés des négociations entre la Syrie et Israël portent un coup à la crédibilité du premier ministre. Le projet de reconstruction du centre de Beyrouth, à travers une société contrôlée par lui, Solidere, soulève également de nombreuses critiques, à la fois sur le plan architectural - faut-il vraiment détruire la vieille ville ? - et financier.