Introduction au livre d'Osée

Osée a vécu dans le royaume du Nord d’Israël et il a prophétisé pendant environ 60 ans. Il a exercé son ministère pendant la dernière génération du royaume du Nord, possiblement au cours des dernières années du règne de Jéroboam II, mais avant l’invasion par les Assyriens qui a mis fin à ce royaume (Osée 8:9).

Il semble que pendant le ministère prophétique d’Osée, le royaume du Nord connaissait une prospérité accrue et l’expansion de son territoire. Ceci était principalement dû au déclin de la Syrie et de Moab, permettant au royaume du Nord d’acquérir le contrôle des routes de commerce importantes de la région, allant dans la direction est-ouest. Cependant, les centres d’adoration du veau d’or qui avaient été érigés plusieurs années auparavant, dans les villes de Béthel et de Dan, avaient aussi préparé le terrain pour l’adoration païenne et immorale de Baal et d’Astarté (I Rois 12:28-32; aussi Osée 2:13; 10:5-6; 13;2). Israël avait violé son alliance avec Dieu, comme une épouse qui choisit d’autres amants, est infidèle à l’alliance établie par son mariage (2:7-13).

Osée a enduré beaucoup de souffrance et une profonde humiliation à cause de son épouse infidèle, Gomer. Ce vécu l’a préparé à comprendre le chagrin de Dieu au sujet de la méchanceté des Israélites et le fait que leurs péchés n’enfreignaient pas uniquement la loi de Dieu, mais qu’ils étaient aussi une insulte à Son amour. A cause de son amour miséricordieux envers elle, Osée a restaurée sa femme pécheresse. Il a ensuite supplié Israël de se repentir de son adultère spirituel d’adoration d’idoles, afin que Dieu, dans Sa miséricorde, puisse redonner Sa protection et Sa bénédiction à la nation (2:8,16; 10:12; 11:8-9; 12:6; 14:1,4).

Le Nouveau Testament fait plusieurs fois référence à Osée (comparez 6:6 avec Matthieu 9:13 et Osée 12:6; 10:8 avec Apocalypse 6:16).