Introduction aux épitres de Paul aux Corinthiens

Pendant son deuxième voyage missionnaire, Paul a eu une vision à Troas d’un homme en Macédoine qui le suppliait de l’aider. Croyant que ceci était l’appel de Dieu, Paul est parti pour l’Asie et a commencé son oeuvre en Europe à Philippes, ville du premier district de Macédoine et colonie romaine (Actes 16:12). C’est là que Paul et Silas ont été sévèrement battus, jetés en prison, et ensuite libérés par un grand tremblement de terre (16:25-26).

L’apôtre Paul est ensuite parti de Philippes et il a voyagé environ 100 miles (160 kilomètres) jusqu’à Thessalonique, la capitale de la Macédoine, puis 50 miles (80 kilomètres) vers le sud-ouest jusqu’à Bérée où ils reçurent la Parole de Dieu avec beaucoup de bonne volonté. Chaque jour, ils étudient les Écritures pour voir si ce que Paul disait était vrai (17:11).

Paul s’est ensuite rendu à Athènes, une des villes les plus intellectuelles de l’ancien monde, où il a parlé du dieu inconnu des Athéniens sur la Colline de l’Aréopage (17:23,30).

Ayant eu peu de succès à Athènes, Paul est parti pour Corinthe, située environ à 50 miles (80 kilomètres) à l’ouest, où il est demeuré pour presque deux ans. Pendant ce temps, il gagnait sa vie en exerçant sa profession qui était de fabriquer des tentes, avec Aquilas et Priscille, un couple juif qui avait fui Rome à cause du décret de l’empereur Claude obligeant les Juifs à partir.

Corinthe, avec une population d’approximativement 400,000 habitants était une ville très riche puisqu’elle contrôlait tout le commerce est/ouest sur la mer de même que le va-et-vient routier dans la direction nord/sud et les affaires s’y rattachant. Corinthe était la capitale de la province romaine d’Achaïe et elle était l’une des villes importantes de la Grèce.

Sur la colline donnant une vue de Corinthe, se trouvait le temple de la déesse de l’amour, Aphrodite, à l’intérieur duquel des hommes et des femmes prostitués commettaient des actes immoraux comme partie intégrante de leur religion.

Quand Paul a quitté Corinthe, il a conclu son deuxième voyage missionnaire en faisant un bref arrêt à Ephèse, où il a laissé Aquilas et Priscille (18:18-19). Il s’est ensuite rendu à Jérusalem en voyageant vers Antioche en Syrie, où il est demeuré quelque temps, peut-être un an (18:21-23).

Commençant son troisième voyage missionnaire, Paul a quitté Antioche avec Timothée pour l’aider. Voyageant à travers la Galatie et la Phrygie, ils se sont retrouvés à nouveau à Ephèse où Paul est entré dans la synagogue, et pendant trois mois, il y parla avec assurance (19:8). A la fin de cette période, il a commencé à prêcher tous les jours dans l’école de Tyranus...Cela dura deux ans (19:9-10).

Pendant qu’il était à Ephèse (I Corinthiens 16:8), Paul a reçu des nouvelles fâcheuses concernant les problèmes qui étaient survenus dans l’Église corinthienne (1:11; 5:1; 7:1; 11:18). L’Église était divisée (1:10 - 4:21) et certains menaient des vies de débauche (5:1-13). La réponse de Paul a été d’envoyer à l’Église la plus belle définition de l’amour qu’on ait jamais écrit et qui se trouve au chapitre 13 et la meilleure explication de la résurrection du Christ au chapitre 15.

Le but premier de la deuxième lettre aux Corinthiens est de faire l’éloge des mesures disciplinaires prises par l’Église contre le péché en réponse à la première lettre de Paul. Ce livre nous prévient aussi de l’existence de faux prophètes et il défend l’autorité apostolique de Paul. (chap. 10, 12, et 13).

Pendant les années qui ont suivi le départ de Paul, il semble y avoir eu une clique dans l’Église qui s’opposait à son autorité, questionnait ses lettres de créance comme apôtre et parlait de sa présence comme étant méprisable (II Corinthiens 10:10). Un thème important de la deuxième lettre aux Corinthiens est le ministère de réconciliation.

L’apôtre Paul cite maintes fois et met en application les Écritures de l’Ancien Testament (NOTE: Exode 16:18; Lévitique 26:12; Deutéronome 25:4; II Samuel 7:14; Psaumes 112:9; Esaïe 49:8; 52:11; Ezékiel 20:41; Osée 1:10; I Corinthiens 9:9; II Corinthiens 6:2,16-18; 7:1; 8:15; 13:1).