Introduction au livre de Nombres

Le livre de Nombres passe en revue l’histoire des Israélites à partit du moment où ils sont arrivés au mont Sinaï jusqu’à ce qu’ils atteignent les plaines de Moab presque 40 plus tard.

Le livre comporte trois sections

1. Les événements au mont Sinaï (ch 1:1-10:10).

Après que les Israélites aient été au mont Sinaï environ un an, Dieu a commandé qu’un recensement soit fait pour compter tous les hommes de 20 ans et plus. Ce recensement a révélé qu’il y avait 603,550 hommes qualifiés pour servir dans l’armée d’Israël.

2. Les événements au cours des 38 années de déplacements dans le désert (ch. 10:11-21:35).

Le vingtième jour du deuxième mois, la fumée de Sa présence s’est élevée du temple et les Israélites ont suivi la nuée alors qu’elle se déplaçait vers Cadès environ 160 miles vers le nord. Cependant, en peu de temps, tout le peuple se plaignait et se rebellait (Nombres 11:4-10; Psaumes 78:3-31; 106:14). Finalement, ils sont arrivés à Cadès, où le peuple a exigé d’investiguer la Terre Promise (Nombres 13-14; Deutéronome 1:22-40).

Douze espions ont été envoyés et quand ils sont revenus 40 jours plus tard, 10 d’entre eux protestaient fortement qu’ils ne pouvaient pas conquérir le pays à cause de la présence de géants et de grandes villes fortifiées. Bien que Josué et Caleb suppliaient le peuple en disant: “,,,le Seigneur est avec nous. Ne les craignez donc pas” (Nombres 13:30; 14:9), des murmures et des remarques amères se propageaient tout de même à travers le camp.

De l’incrédulité des Israélites a résulté 38 années de déplacements dans le désert jusqu’à ce que tous les gens âgés de 20 et plus soient morts. Seuls Josué et Caleb, deux hommes de foi de la première génération, entreraient plus tard dans le pays.

Une autre boutade de rébellion a eu lieu alors que Coré, Datan et Abiram, et 250 hommes en vue de l’assemblée réunie pour s’opposer à l’autorité de Moïse et d’Aaron. Dieu a défendu l’autorité de Moïse avec un tremblement de terre et celle-ci s’est ouverte pour engloutir les insurgés. Peu enclins à reconnaître cette tragédie comme un jugement de Dieu, les gens ont condamné Moïse et Aaron, et de nouveau, 14,700 plaignards sont morts (16:49; 17:10).

Plus tard, quand les gens se sont plaints de Moïse, des milliers ont été mordus par des serpents venimeux et sont morts. Moïse a intercédé en prière et le Seigneur lui a dit de placer un serpent en bronze sur une perche afin que tous ceux qui le regardent avec foi vivent.

Se dirigeant vers le nord, les Israélites ont alors été confrontés par Sihon, roi des Amorrites, et Og, le roi de Bachan. Israël a vaincu les deux rois dans la bataille et elle a occupé leurs territoires sur le côté est du Jourdain et de la mer Morte.

3. Evénements sur les Plaines de Moab: directives pour la conquête (ch. 22:1-36:13).

En anticipation de leur entrée à Canaan, les Israélites se sont rassemblés dans les Plaines désertiques de Moab. Ces plaines sont situées au nord de la mer Morte, à l’est de la rivière du Jourdain, en face de Jéricho, à environ 230 miles du mont Sinaï. Ceci a été suivi des tentatives de Balac, Balaam, et des Madianites de vaincre le peuple de Dieu par l’immoralité. Et à cause de leur immoralité, 24,000 Israélites sont morts (22:12; 25:1-9). Dieu a exigé la mort de tous les Madianites et ils tuèrent... Balaam (31:1-18).

Dieu a commandé ensuite à Moïse et à Eléazar de prendre un second recensement de la nouvelle génération d’hommes de 20 ans et plus, comme cela avait été fait il y a environ 38 ans de cela au mont Sinaï. Cette fois-ci, leur nombre était de 601,730 (26:5). Toute le première génération était morte excepté Caleb et Josué. Ce recensement a confirmé la Parole de Dieu à l’effet que la première génération ne pourrait pas entrer dans Canaan et il a aussi démontré comme fausse la croyance de la première génération que Dieu avait amené le peuple dans le désert pour y faire mourir ses enfants.